一只苍鹰飞过广袤蓝天，震动数次翅膀后向着地平线滑翔俯冲。苍鹰的目标是素有沙漠绿洲之称的邺的王庭所在地月亮湾。曾经这片土地是大自然鬼斧神工创造出的奇迹，沙漠中让旅人休憩的宁静所在。然而晞元一年的春天，因为一个人的到来，这片仿佛天上明月般与世无争的世外桃源转眼间便化作了修罗地狱。无数邺人的鲜血染红了月亮湾原本明净无垢的碧水。薄雪在明媚的春光下缓慢融化着，澄澈的雪水顺着仿造慕云皇宫所建的王庭的金色琉璃瓦上滴落，却洗不去春草上的血迹，化不开活着的邺人心头上那道鲜血淋漓的伤疤，更冲不散王庭贵族们对刚刚经历过的惨烈一战的恐惧。
晞元一年，凉王聂湛采用大迂回战术，绕开邺的王庭主力，率领骑兵翻越祁兰雪山，孤军深入邺军侧后两千余里，对邺王庭展开奇袭，大获全胜，俘虏王子、相国、将军、都尉等共计百余人，歼敌约三万余。留守王庭的木恒王和涂斜王亲率三千余人投降。自此，拓跋族的部落联盟土崩瓦解。
聂湛骑在马上，眯着眼睛逆光看着无数苍鹰盘旋俯冲，对准绿洲上的腐尸猎食。亲眼看过月亮湾，他才明白邺人对西凉一望无际的草原的渴望，对丰沛的水资源的热切，对弱肉强食自然法则的习以为常，对其他生命的漠视。生命不息，掠夺不止，这就是邺。
聂湛回过头去，垂下眼帘，不再去看哀哀哭泣的妇孺，不再去听她们用邺语对他的诅咒和谩骂，调转马头向西凉进发。
连续半个月穿越戈壁雪山，昼行夜宿，聂湛所率的西凉骑兵终于返回祁兰山脚下，此次远征的始发地。然而他没有想到女皇陛下会亲自率领大军在祁兰山下等他。
蓝天下旌旗蔽日，人马齐整。聂湛一眼便看出眼前的队伍较之他出发时又有了新的变化，那是只有经过战争残酷洗礼才会磨砺出的军容。
长流策马上前，大声道：“凉王此次远征大获全胜，一路辛苦。”一顿，她又将目光缓缓掠过聂湛身后的西凉兵马，用了五成内力将声音远远送出去，“将士们辛苦了！”
聂湛跳下马背，单膝跪地道：“有劳陛下前来迎候。”聂湛一跪，西凉士兵自然跟着跪下山呼万岁，一时间声震雪原。
长流这才跳下马背，一个箭步上前，做出礼贤下士的样子，托起他的手臂，笑道：“朕从前听你说过西凉春天的美景，不知凉王可否做东请朕前去游历一番？”
“自然可以。”聂湛即刻笑如春风，仿佛是全天下最好客的主人。
原本嘉陵关的守军，包括顾正、顾怀都留在了嘉陵关参与重建工作。现在跟随长流的只是从京营带出来的骑兵和余下的数百亲卫。然而经过汾阳一役，就连用兵如神的小王爷也丝毫不能也不会轻视这支队伍。
说好了是游历，长流便不再骑马，而是改坐马车，一路游山玩水，仿佛真的心事全无。
宽敞的马车中，聂湛落下一子，笑道：“陛下好没道理，骑我的马，吃我的粮草，驱策我的人。”
“债多不愁。”长流无所谓地摆摆手，轻声道：“你打算如何处置欧阳仑？”江淮跟莫行柯两个在老六的指点下直接绑了沈梦生，逼着葛彤这个护主的苦命诸葛将那批被调换的军粮给吐了出来。既然聂湛将这件事推得一干二净，那不管他本人有没有直接或者间接参与，明面上的主谋只能是欧阳仑。
聂湛自然明白他必须就此事给长流一个说法，长眉一挑，肃然道：“欧阳仑此次对战局判断失误，造成我西凉五万兵马被困西西河北岸，自然得按军法处置。”
长流闻言心下不由冷笑，这是避重就轻，拒不承认那批军粮是在欧阳仑的授意下才被调换的。
聂湛见长流轻轻落下一子，姿态闲适地饮了一口茶水，仿佛与方才二人谈论西凉风土人情时没有半分不同，心中一叹，只道：“军粮的事葛彤已经同小王说了。陛下也知道沈帮主去得早，临终将独生子托付给葛彤。沈梦生此人无论心胸气度还是手段城府都比沈老帮主差了不止一星半点，却一心想要接管漕帮。这次军粮的事他更是自作聪明想借助朝廷的手除去葛彤，扶植他成为漕帮真正的一把手。”一顿，聂湛叹道：“难为葛彤一心为主，却落得个被猜忌的下场。”
“哦。”长流无可无不可地点点头，像是接受了这套说辞，心中却道：好个聂湛，为了保住欧阳仑，不惜将沈梦生抛出来。朕要对付他这样任人摆布的小虾米做什么。这家伙最后一句话想来是说给朕听的。
长流遂将棋子一抛，懒洋洋地道：“朕将你拘在马车里下棋，你心里还不一定怎么骂朕。”
聂湛一笑，“小王不敢。陪皇帝下棋乃是天下第一美差亦是天下第一苦差。小王心里已经念了一百遍了，我到底是输好呢还是不输不赢好呢，是一败涂地好呢，还是输一子半子好呢。叫人好生头疼。”
“噗。”饶是长流之前诸多腹诽，此刻亦被他这几句说得撑不住笑了。车帘一掀，杏花即刻如春雨一般扑将进来，落了二人满身。
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