维克多领东部，契布曼家的营地，五辆装满了面粉和食盐马车停在外面。
“加尔队长，货物已经装好了，一共两万磅的面粉，一千磅的食盐，十件锁甲，十个盾牌，二十支短矛，四十把硬弓，一千只箭，请你清点一下。”一名护卫向加尔汇报道。
加尔点了点头，他手下的几个士兵立刻上前开始清点货物。
加尔是契布曼家的一名护卫队长，他要押送这批价值不菲的货物到山民营地。
自从平湖村无法向契布曼家族提供紫蔗以后，家族的目光瞄向了新建立起来的山民营地。这个营地虽然只有八十多人，但他们可以稳定地提供紫蔗，并换取一些生活物资。契布曼家开始把扶持的重心转向这个山民营地，加尔就是常驻山民营地的联系人。
几天前，山民营地的首脑班森找到加尔，提出了一个要求。班森准备带人北上去接管那个自由民营地，他希望契布曼家能支持他的行动，并向他提供一批物资。
加尔对班森的野心和愚蠢嗤之以鼻，并提出了三个问题：契布曼家为什么要帮他？他准备怎么穿过凶暴狼的领地？他如何能控制那么多的自由民？
没想到，班森早有准备，他告诉加尔。他想收拢人口，建立一个类似于平湖村的村庄，他的人手越多，提供的紫蔗就越多。穿越领地也很简单，只要队伍全副武装，保持密集阵型，凶暴狼就不会冒险攻击，山民都知道凶暴狼的特性。至于控制自由民，班森准备用武力威慑，再加上粮食收买。所以他需要契布曼家族为他提供800人的口粮，支持他三个月的时间。
加尔承认班森的计划周密，有很强的可行性，但他不认为家族会同意班森的计划，因为所需的费用实在太高，仅仅十套武器装备就价值800金索尔。
让加尔没想到的是，矿洞的主持人，伯纳骑士大人居然同意了，还迅速调集了一批物资过来。
“加尔。货物点清楚了就赶紧走吧，看着天又要下雨了。”巨熊一样的伯纳走过来向加尔吩咐道。
加尔连忙向伯纳行礼，并说道：“大人，送出这么多的物资，您不会有麻烦吧？”
作为伯纳手下的士兵，加尔有些担心伯纳会被伯爵大人问责。在他看来，用上千金索尔的物资换取紫蔗绝对是个赔本买卖，何况后面还要不断地提供粮食给班森。
“废什么话！赶紧上路。”伯纳瞪眼喝道。
加尔不敢再说什么，带着车队就向山民营地驶去。等他走远，伯纳摸着下巴自语道：“没想到，居然被维克多男爵给耍了。”
当这些自由民向维克多领涌过来的时候，除了维克多，最着急的就是契布曼家。他们在这里开心地挖着秘银，收着紫蔗，但如果维克多倒台了，这样美好的日子恐怕就结束了。契布曼家不想让维克多男爵被弹劾，正当他们商量对策的时候，伯纳将山民营地的请求传回了家族。
接到这个消息，契布曼伯爵立刻明白了，山民营地肯定是维克多男爵秘密安排的，所以他们才会突兀的要求接管自由民营地，甚至不顾凶暴狼的威胁。不过在这个节骨眼上，契布曼伯爵已经不能计较那么多了。他研究了一下维克多的计划，发现事情大有可为，同时又感叹维克多的好运气。
原本对于领主来说，领地里闹狼灾绝对是一件倒霉的事情，但维克多领的情况恰恰相反，狼灾让那些自由民望而却步。本来事情就这么过去了，可圣武士居然建了一营地来收容迁徙而来的自由民。那么暗中控制自由民营地就成了最好的选择，营地一旦被控制，里面有太多的文章可以做，最起码可以鼓动一部分自由民轰赶那些新来的人。这样一来，在外有凶暴狼堵路，在内又遭到营地的轰赶，流民见到没有机会，自然会离开维克多领，并把消息传播出去。风波就会渐渐平息。
契布曼伯爵当即拍板，决定支持维克多。他知道这次风波平息的过程可能会很长，需要大量的粮食做支撑，但相比价值连城的秘银，一点粮食算得了什么？
伯纳接到伯爵大人的传讯才知道山民营地原来是维克多秘密控制的，而维克多还不知道山民营地和他的关系已经被契布曼伯爵识破，但他非常肯定契布曼家一定不会坐看他垮台的。
正当伯爵夫人，布里亚特子爵，和维克多都在试图控制那个自由民收容营地的时候，一场巨大的灾难正向人马丘陵悄悄逼近。
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大沼泽位于人马丘陵的西侧，一道连绵不尽的丘陵山脉将大沼泽与开拓领分割开来。沼泽广阔无边，这里大部分地区覆盖着一种名为锯齿草的芦苇，在这些芦苇中隐藏着许多的小岛，岛上植物茂密，有桃心木，蕨草，油棕榈等。这些植物和锯齿草连成一片，普通人根本无法分辨那里是岛，那里是危机四伏的沼泽。
而大沼泽里面还生活着各种稀奇古怪的生物。其中不乏凶猛异常的怪物，比如蛇妖，龙蜥，双足飞龙，六足鳄，巨蚺，影蛛等，当然还有传闻中的九头蛇蜥。
咕噜小心翼翼地拨开一片锯齿草，暗黄色的竖瞳仔细打量着前面的一片水域，吐了吐分叉地舌头，它却没有捕捉到任何危险的气味，但咕噜知道，这片水域中藏着一只庞大的巨蚺。
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