那个夭折的孩子才是甄藏珠，早年在村里的名字就叫李藏珠，与李翠花抱养来的儿子年岁差不多。她遂想着，横竖都不是甄先生之子，与其给她儿子、不如给我儿子。遂有一日，趁着李桃娘家里没人，溜进她们家偷偷翻找，才一会儿便从李桃娘的枕头套儿里头翻出了一封信和一幅画。她赶忙藏了东西进怀溜回家里，将李桃娘与她长子的故事悉数当作是自己的讲给儿子听。她儿子一听便信了，当真以为自己能当大官，欢喜得了不得，遂跑去山坳搭棚子守株待兔，当真等到了贾敘。
贾敘闻听啼笑皆非：“原来你们是冒充的。”
李翠花点头似鸡啄米：“我儿当真是我从亲戚家抱来的，不是甄先生的。”
她儿子大喊：“原来是假的么！你这老婆子，白白哄得我在守了那么些日子。”
贾敘哼道：“亏的不是，不然你这性命也保不住了。”
李翠花忙说：“老爷！求老爷放了我儿子，他不是甄先生的！”
“也罢。”贾敘收起了信和画儿，冷冷的打量了他母子二人会子，“连怎么回事都不知道，就敢胡乱往上赖。”乃命柳二放了那个假甄藏珠。
李翠花赶忙扑过去扶着儿子；假甄藏珠哎呦哎呦喊疼，李翠花急忙撕开衣裳替他包扎。贾敘懒得管这些事，转身便走；柳二茴香在后头跟着。
出门后，贾敘问茴香道：“你怎么看。”
茴香想了会子：“我信了。”
贾敘道：“李翠花说的多半是真的。”
茴香忙问：“还有假的不成？”
贾敘道：“她儿子委实也是你祖父之子。”茴香一惊。贾敘从怀中取出一副画像来，“这就是你祖父，你看长得像不像那个假甄藏珠？”
茴香一看，委实像是记忆中祖父的模样，只年轻了许多，眉眼儿又与假甄藏珠有几分相似，不禁叹道：“原来这个才是祖父藏起来的儿子。”
贾敘点头道：“甄得仁知道自己做的事乃天家机密，保不齐就要被灭口的，家里三个儿子未必能逃过皇帝的毒手，遂特意勾搭了两个小寡妇。两个女子都怀了他的孩子，他设法哄得二人都悄悄生了下来；可巧两个都是儿子。这李翠花本是个极风流的主儿，勾搭过不少男人，嘴倒是紧；那李桃娘看着要老实许多，却爱说话。你祖父遂择了这个李翠花的儿子当作真的‘藏珠’；李桃娘的那个，又有画儿又有信，乃是丢在外头的珠子。倘或先帝细查了他的风流债，李桃娘之子便替李翠花之子挡了一灾。若没有，等新君上位，当官的好事自然落到李桃娘之子头上；李翠花之子虽没有名分，却能好生活着。你这祖父算得好费力气，只可惜都在拿自家儿孙的性命算来算去。”
茴香慨然道：“偏生这两个女子都信了他。”
贾敘道：“你只看看这些寻常山民，有几个能比得上你祖父？他真心想哄骗，这些女子哪里是对手。”
茴香默然半晌，无言以对。半晌，她问道：“下一步做什么？”
“自然是去找李桃娘。”贾敘道，“好在不算远。”乃向柳二使了个眼色。
柳二朝茴香抱拳道：“得罪了。”从背后拎起她便跑了起来。茴香吓得好悬大叫。贾敘呵呵一笑，在后头跟着。
他二人脚程快，不多时便赶到李桃娘的村子外头，便听见村子一片哗然。贾敘皱眉，命柳二先停步，放下茴香去打探一二。柳二进去不多时，出来回道：“李桃娘和她儿子俱死于非命，村里正闹呢。”
贾敘的眉头顿时打成结，半晌才说：“显见是有人在查了。又不是什么要紧的人物，为何灭口？”
茴香想了会子道：“贾先生不是说有人在追查此事么？还绑架过他。会不会是那些人做的。”
“那也用不着杀人。”贾敘道，“那个李桃娘另嫁了不说，连她儿子也并不是甄得仁的。”
茴香道：“只怕李桃娘还知道些线索。他们怕刘大人回头来问她、她告诉你。杀人灭口，为的是防着刘大人知道的太多。”
贾敘闻言摸了会子下巴，良久才道：“委实有点道理。他们自是惟愿我们什么都没查出来才好。”
柳二问道：“大人，可要我去好生查看她二人是怎么死的？”
贾敘摇头道：“不用。他们既也在找，可见他们也着急。咱们快些赶回那个山坳。虽不知有何用，敌暗我明，清楚些总比糊涂些的好。”
三人遂不曾进村，回身直赶回了不知藏了什么的山坳。到了湖边，茴香忽有几分害怕，忍不住四面张望可有人来。贾敘只拿着那副画对景着琢磨，口里喃喃道：“藏了什么蹊跷？两只兔子。”
柳二道：“卯兔，卯在地支中行四。会不会指卯时二刻？”
贾敘抬头望了望天：“早过了。”又看了看那画儿，“依着树影来瞧，甄得仁画的这是下午……约莫申时左右？两只兔子必不是指的时辰，应当指方位才对。”
茴香忽然道：“东西会不会藏在水里？”
贾敘问道：“为何在水里？”
茴香道：“不然何故挑一个有湖的地方？水气易腐，做木匠的藏东西本该避开水气才是。挖坑埋个要紧的东西，当寻干燥之处，为何挑了这里？”
贾敘捏了捏胡须：“有几分道理。”乃命柳二，“你下去探探究竟。”
柳二领命，脱了外头的衣裳露出精壮的腱子肉，扑通一声跳进水里。贾敘仍然拿着那画儿琢磨。足有一刻多钟功夫，柳二从湖里头冒出来，道：“大人，莫猜了。”
贾敘坐在湖边乱石上头也不抬：“怎么？你瞧见什么了？”
柳二道：“水下沉着十二只小小的石兽，恰是十二生肖。”
贾敘大喜：“如此直白，我们还猜了半日！那石头兔子必然藏了机密。”
柳二道：“我把那石兔取上来。”
茴香一颗心顿时跳了起来，喊道：“柳大人莫要乱动，万一有机关呢？”
贾敘忙说：“很是，我正要提醒这个，老二你留神些。”茴香觑了他一眼，以为他放马后炮，微微撇了撇嘴。
柳二抱拳道：“领命。”一个猛子扎了下去。半晌，他浮了上来，“仿佛不曾有什么机关似的。”
“没有机关？”贾敘断然道，“怎么可能没有机关？决计不可能！这些东西必有机关，你只查看便好，不得妄为。”
柳二从水里举起了一只四个拳头那么大的石头兔子：“我已取来了。”
贾敘大奇，瞪了那兔子几眼，猛的往后跳了七八下，又惊然四面环顾——什么事也没发生。柳二忍不住哈哈大笑，茴香亦掩口而笑。
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