话说柳二从湖底取了石头兔子上来，贾敘恐怕惊动机关，吓得跳了好几下；柳二与茴香俱没忍住笑。贾敘骂道：“冒失！不是让你莫轻举妄动么？倘或有机关如何是好？”
柳二笑道：“这玩意太轻，我只抬手便取了下来。当真有机关岂能没个铁锁之类的牵连？”乃走了上来。
贾敘皱眉道：“替天家藏要紧物品之地，没看守没机关，哪有这种事。”
柳二道：“保不齐从前是有看守的？”
贾敘摇头：“皇陵方有看守，此处显见没有，不然岂能容那个假甄藏珠挖了数日的坑？好生古怪。”说话间柳二已将那石头兔子捧了过来。贾敘端详了几眼，上头长了不少水草，便随手扒拉掉几棵。又望望湖水，道，“咱们先离开此处。万一那机关乃是从暗中向守陵兵士警示呢？”
柳二道：“我瞧着委实不像是有机关的。”
贾敘道：“你懂什么？不然你说当年做这个之时为何不设机关？先帝是没钱做还是做不出来？”
柳二道：“大人难为我了，我哪里猜得出来。”
贾敘扭头看了看茴香。茴香思忖片刻道：“会不会原本是有的？”
“嗯？”
茴香道：“我想着，会不会此处原本该有机关的，让我祖父偷藏去了别处。”
“哪儿？”
茴香摇头：“不知道。我听贾先生说，当年我们家遭难时，先帝派去了许多大内高手，还让他们穿上软甲、留神机关暗器，显见误以为我们家有极厉害的机关。”
贾敘闻言想了会子：“不错。先帝以为你们家设有机关才遣过去那么多人。甄得仁只是个木匠，又不富裕。他回金陵后直至你们甄家遇害也有七八年功夫，先帝定然没少往你们家丢细作，也必会命应天府的官吏好生盯着。甄得仁纵然知道该怎么做机关也难动手。饶是如此，先帝依然派过去数十位大内高手。”他点了点头，“委实有可能。甄得仁将天家替此处预备的机关偷运去了别处，致使此处空荡无看护。机关之类的东西太过玄奥，先帝纵有疑心也不敢贸然试验，恐怕毁于一旦。”
柳二道：“不对。监守自盗乃大罪，不论真假，先帝早该派人去抓甄老爷子了，还能送他回乡为官么？”
贾敘又想了半日：“我也猜不出缘故来。罢了。”他托起石兔，“先查看此物有什么蹊跷没有。”乃拿在手里细看了半日，没寻出线索来。遂递给茴香，“你瞧瞧，保不齐是你们甄家做的。”
茴香是个女人，力气小。看那石兔仿佛挺沉的，伸双手去接。乃思忖片刻道：“大人，这个必是空心的。”
贾敘忙问：“你找到机关了？”
“尚且没有。”茴香道，“只是此石兔太轻。二位大人乃习武之人，力气大些，只怕不易觉察。我敢断定，寻常这么大的石头比此石兔沉了许多去。”
贾敘道：“那你快找机关！”
茴香道：“我不会看机关。”
“你不是甄得仁的孙女么？总有天赋，快些瞧瞧！”
茴香无奈，只得细查了那石兔半日。她想着，这东西既存放了天家要紧之物，想必里头不会有什么毒水暗器之类的，恐怕误伤了打开的大官老爷、甚至皇帝。柳二在旁道：“不知甄老爷子那幅画上可有提示。”贾敘遂将画儿递给茴香。
茴香细看了看画上的兔子，一只坐在石头上一只趴在湖畔，趴着的那只与石兔神态颇有几分相似。柳二也瞧了出来，在旁说了。贾敘道：“那一只也必有用处，否则他何须费笔墨画两只？”
茴香随口道：“未必，那只坐的高些、也更显眼些，说不定是幌子，犹如我那叔叔、已死的真甄藏珠。”
贾敘想了想：“有些道理。”茴香心说，这位刘大人虽有几分自负，好在肯听劝、并非固执己见之人。
乃细看画上的趴兔，见靠里侧的兔子右耳朵上插了根草。又看了看石兔，两只耳朵都长了水草。她本心细，将石兔放在大石头上慢慢除去兔耳朵里的水草，便发现了一个极小的孔洞。她拔下头上的簪子想将小孔中的塞着的泥沙清除。贾敘道：“你那簪子太粗。”言罢从怀中取出一盒银针，茴香瞧着仿佛是大夫用的。拿银针一比仍太粗了。茴香解开自己腰上系着的一个荷包，从里头掏出日常纳鞋底用的长针来。贾敘忍不住低声抱怨，“甄得仁是个爷们，做的东西这么小。”茴香偷偷弯了弯嘴角，小心清除石兔耳朵中的泥沙。
她将针头一点点探进去，慢慢剔出细泥点子来。剔了半日，长针已没进去大半截，忽闻“咔嗒”一声，茴香的手不禁一颤，不敢动了。柳二赶忙上前：“你上后头去。”茴香连长针都不敢拿，立时躲到后头去了——她不过是个寻常女子。倘若这里头有什么暗器，自己不帮忙反添乱。
柳二贾敘围着石兔细端详了半日，贾敘指道：“有条缝。”柳二小心翼翼拿着兔子的上半截轻轻拉动——石兔被拉成了两截。这兔子果然是空心，前头那截拉开后，露出里头一个四四方方的盒子来。老樟木盒子。
石兔里头显见有许多绷簧之类的小巧机关，贾敘等人不是行家也看不懂。虽在水里浸泡多年，内里的盒子竟是干的。上头雕刻了三十六天罡之名，每个名字旁都有一个小孔。贾敘指道：“莫非天罡排序指的就是这个？要依着天罡的排序拿针扎这些小孔？”说着，扭头去看茴香。
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