“交易？”狼人们疑问。
如此付出，收益在哪？
难道仅仅是那些归顺与服从？
但人的贪心永远不会被喂饱，何况如此埋藏祸因——
“我们给他们这一切，他们为此付出的代价，是他们自己。”伯斯说，“是部落——所有的部落人，所有的部落土地，形成部落的所有关系。”
他俯视众人。
“学徒是第一步；换走青壮人口是第二步；第三步，我们要进入部落，从开垦土地开始，用我们已经熟悉的，术师的方式，将那些想要跟随我们，学习我们的人捆绑成团，让他们看到，耕作土地的工具，技艺，土地产出的利益，都必须依靠我们才能获取，让他们用我们的语言说话，用我们的文字书写，用我们的数学计算。然后不仅仅是他们，不仅学徒，被换出部落的人，所有留在那些部落的，和来到那些部落的人都要如此。要他们土地的耕种依赖我们，病痛的医治依赖我们，工具的获得，技艺的学习都依赖我们，人与人之间，部落与部落之间的交易，同样必须依赖我们才能顺利，直到人与人之间，部落与部落之间的纷争，也依赖我们裁决。”
“人心贪婪永无止境，人人都想富足安逸，但世上从无不劳而获的好事，我们几乎拥有一切，这些部落除了他们自己，除了他们自己的土地，还有什么能与我们交换这一切？在我们控制了他们的语言，文字，种植，交易，婚姻和裁决之后，属于他们的权力还剩下什么？”
云深的战略毫无新意。
至少他自觉毫无新意。
墨拉维亚却觉得很有趣。
天气已经不太适合在室外活动了，军营的训练项目已经根据季节进行了变更，不过跟墨拉维亚关系不大，他的顾问职责比较复杂，在修摩尔已经和斯卡到原住地的新厂区去参与工程的时候，他前两天准确预报了这次的暴雪，此时正和云深走在聚居地巨大的玻璃温室里，风雪在双层玻璃外啸叫，室内却温暖如春，处处绿意葱茏，培植架阵列成行，水声汩汩从陶管中淌过，还有阵阵清美花香传来，那是不知疲倦的白蓉花。
“你很谦虚，同时又高傲至极，如同你对权力的态度。”墨拉维亚说，“你并不想奴役他人，却绝不容忍在你所见的土地上有第二种权力的形式。”
他含笑看向云深。
“这是因为你固有的信念，”他问，“还是对过往经验的深信不疑？”
一簇白蓉花簌簌地擦过云深的肩膀，云深侧了一下头，说：“作为对世界认知有限个人，我只能通过学习和模仿成功的范例，来使自己的错误尽可能少一些。”
“为何不是入乡随俗，追求纯粹个体力量的强大呢？”墨拉维亚问，“孱弱的躯体不仅限制你的行动，也限制你的寿命，即使人间诸多享乐对你缺少吸引力，难道你不想亲眼见到自己所有的目标实现，将智慧的光辉遍洒世界，让所有人仰望你的光辉？”
云深笑了起来。
“你并非不能做到这一点。”墨拉维亚说，“只是你从未想过？”
“我是个无神论者。”他说。
墨拉维亚那双美丽的眼睛看着他。在不信仰这一点上，墨拉维亚也许比这个世界上的绝大多数生命都理直气壮，毕竟比他更强大的力量几乎是不存在的。
“不仅仅是不相信有全知全能者，”云深说，“同样地，我不相信，也并不愿自己成为这样的人。”
“但那与追求强大并不矛盾。”墨拉维亚说，无需渴求完美，强大本身就足够完美。
云深轻轻点了点头，“但我的能力和见识实在有限，在还未准备足够深厚的基础之前，还不适合对这样高级的领域进行探索。”
“高级？”
“一般人对事物的认知，一部分从经验得来，一部分从学习得来。具体的现实和抽象的思维共同构成了完整的体验。”云深说，“以我陈旧的认知，时至今日，我开始和发展自己那个小小的工业体系的过程中，始终没有受到特殊的观测现象的干扰，可以保留意见地先行假设，在经典物理领域，此方世界和彼方世界参照了相类的常数。在此之上，以未知概率发生在少数人身上的事例，那些特殊的通过人体显现自然现象的能力，则是更深层的规律体现，那是非常值得探索的新领域。不过，如果将人体本身视如人类社会的发展一样系统和运动的整体，未经历低级阶段的积累，高级阶段的研究就很难得到有效的结果。”
墨拉维亚思索了一会，把某些名词都过滤掉，然后才说道：“我相信你能够做到。不过论及主次，即使到了那个阶段，你追寻奥秘所要达到的目标，你为自己的追随者指定的目标，也并非个体的强大，是否如此？”
“是的。”云深说。
“比起自身，你更信任群体？”墨拉维亚问，“你相信他们的道德和意志能如你所愿？”
“世事无常，我其实不能保证任何事。”云深说，“只是，将人们自发聚集在一起，组织生产活动，发展和延续自身的本能在两边世界是同理的，从两边的历史上看，发展的脉络也大体一致，人类社会的组织程度总是向着越来越复杂，运用的能量也越来越强大的方向发展，这个过程往往曲折反复，有时倒退，有时又会缩短，倒退符合自然规律，跳跃和爆发也并非不合常理，但总的来说，无论哪个时代，集体的力量总是大于个体。有人的地方就会有社会，有社会就有人的组织活动，所有文明的成果都是在集体劳动下实现的，个体的强大最终会变成集体的强大。”
墨拉维亚微微一笑。
“但在这里，”他轻声说，“你很有可能遭遇这些个体的对抗。”
“我相信我们的对手会有很多，这是好事。”云深说。
虽然他们在路上说了一会话，到达温室的另一端也没花多少时间。他们走进这个与他处隔离的区域，在外间换了鞋子，套上罩衫和帽子，进行了仔细的清洁，然后才踏进内部。在外面呼啸的风雪之上，天色阴晦如夜，温室里补光灯明光熠熠，照亮每一个角落，使温室有如梦中花园，这里的光线温室里更强也更柔和，阴影在此地简直无处隐藏，从墙壁到走廊，到在玻璃窗口后面埋头工作的每个人，单调而清洁的白色占据了绝大多数的空间，空气里有一种气味，墨拉维亚敏感的嗅觉能够轻易辨别它们，不过远不至于刺激他。
一扇门在他们面前打开，更亮的灯光透出来，关上门之后，他们已经站在成排白色的架子之中，这是一个近乎纯白的房间，白色的架子上整整齐齐排列着数不清的玻璃瓶子，瓶子的透明度很高，瓶底有些东西，在那些微白的物质上面，有一星星小小的，非常幼嫩的鲜绿色。
“术师。”一名黑发青年穿过房间向他们走来，“阁下。”
“这些就是你们为部落准备的东西？”墨拉维亚问。
“是的，阁下。”深林说。
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