在城堡整修, 大公让人处置了一个堆满女性和婴孩遗骨的地下室之后, 因为恐怖的流言在城堡中蔓延, 谢尔盖被暂时放逐到边界, 大公的处置很隐秘，谢尔盖走得也很平静, 只有科尔森去送了他, 虽然对方并不需要这种温情。
“如果你死在了那里, 也许还有个人能记得你这张死人脸。”科尔森说。
“就像春天花会开, 秋天叶会落, 生命自有其过程，旁观者的记忆对现实产生不了任何影响。”谢尔盖说，他站在马身前，回头看着他，“不过，不是从生物而是从人际关系来看的话，科尔森，你真是这个家族里的异类——难道是因为生育你的子宫属于普通女人的关系？”
科尔森面无表情地看着他。
“我希望你永远不要回来。”
“我还是会回来的。”谢尔盖说，“不是因为我想, 对我而言，在哪里都差不多，而是他们需要。”
他说的没错。
不到三年的时间, 这位名义上的大公长子又回到了城堡, 他离开之前的住所仍然为他保留着, 包括那个宽广的地下室, 城堡里的侍从已经换过了一批，新来的侍女对这位褐发的青年贵族十分好奇——他身上没有多少贵族气质，和大公也看不出丝毫相似之处。也许是已经吸取了教训，谢尔盖的起居越来越低调，他的性情本就有些孤僻，远离人群的生活正是他想要的，他完全不介意别人认为他是个只能制造壮阳药之类的玩意的三流炼金术师。
科尔森不知道他的那些实验进展到了什么程度，城堡附近的人口失踪事件减少了很多，是因为每年都有衣着光鲜的奴隶贩子来城堡到访。
科尔森不再想，不问也不听，他的生活绝大部分是光明的，他希望那些阴暗肮脏的事远离自己的生活，他就能让它们远离他。
即使他在理智的深处非常清楚，这些光明到底建立在一种什么样的基础上，就像在母亲死后就极其迅速地衰败下去的城堡花园，谢尔盖再度接任管理之后，它们又恢复了盛景。贵族们盛赞它的仲夏之夜，感叹那那葱郁的树影，丝滑丰厚的草地和妖艳的花丛，科尔森用谦逊的表情接受他们的恭维，心中却不无恶意地想，如果这些人知道自己是在一堆腐化的血肉与骨殖之上乱搞，他们又会是什么表情？
可他是个贵族，贵族就应当有贵族的生存方式，他总有将这一切视之如常的一天，正如他那位默许甚至纵容了这一切的父亲。
他曾经成功地说服了自己。但这一切都建立在他仍然是个人类的前提上。
当他脱掉所有华丽的衣装站在镜前，他看见的不是自己的身体，而是一个噩梦。
“其实我认为这也不算特别难看，甚至可以当做一种图腾，就是不太符合什么正常宗教的教义。”他唯一的朋友，异瞳法师评价道，“你那个哥哥的手艺确实不错。”
科尔森一件件地将衣服穿回去，“这又不是你的身体。”
“能活下来已经够好了。”异瞳法师说。
“我自己觉得恶心。”科尔森说。
“习惯了就好。”异瞳法师说，“那不过是一种特征，就像我的这双眼睛，除了正常的事物有点看不清楚之外，它们比一般的眼睛要好用得多。”
科尔森扣上最后一个扣子，回头看着他，“你恨她吗？”
“你是指夫人的话，”法师说，“不，我不恨她。”
“因为她长得很美？”科尔森问。
“这也算一种原因吧……毕竟在我换上这双眼睛之前，这辈子见过的最漂亮的女人就是她了。”异瞳法师说，“而且，她做的这一切都是那样地理所当然，就像你不该指责一头狮子为何捕猎那样，即使作为猎物总是难免痛苦。”
“我也是猎物。”科尔森轻声说。
“你是捕猎者。”法师说，“如果不是你，夫人至少能多活几年。”
“就算她原本的目的是要个女儿，然后给自己换一个身体？”科尔森说。
“但这并没有发生。”异瞳法师说，“而且她一直表现得很爱你。”
“那样才可怕。”科尔森说。
“是的。”法师说，“虽然我是个弃儿，你是个贵族，还长得又高又帅受女人欢迎，但我一点都不羡慕你。”
“……真是多谢你的夸奖。”科尔森说。
他在记忆中不断穿行，不久之后，当那名和他长久保持着关系的姑娘对他说：“我怀孕了，科尔森。”
他的第一个反应是：“我的？”
她瞪大了眼睛看着他，然后低下头，拉高裙子，抬起了修长的小腿。
异瞳法师对他遭受的暴力表示了同情和嘲讽，然后他问他：“你要让这个孩子生下来，并且承认他？”
“那是当然。”科尔森说，“难道我还能指望现在这种身体？”
“但你不打算和她结婚？”异瞳法师问。
“你明白，那样对她未必是一件好事。”科尔森说，然后两个人一起沉默了。
“一个种马一样的父亲，偏偏他的那两玩意是从别人身上割过来的，那么多个孩子，只有一个能确定是自己的血脉。他杀掉了高贵的前妻，后娶了一个魔女般的炼金术师，就算她已经死了，也还有一个忠实的继承者呢。没有任何血缘关系的几个兄弟，不是孤僻的屠夫就是懒汉，莽夫和色鬼，没有一个上得了台面。在这种家族里，你简直像另一种意义上的黑羊。”异瞳法师说，“就算有女人能够勇敢面对这一切，她能做的也不过是变得和他们一样，对你来说，那样也未免太可怕了。”
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