“如何？”一直忧心战败的鲁阳君、淖狡等人连忙追问。
“曹夕号、招摇号、甘山号因大火殉爆。”烛火摇曳，屈乐的声音也随烛火摇曳。“越王或是见我军危机，率军冲上，秦人战舟趁机南下也。”
“啊？！”鲁阳君抓紧了木案，“我舟楫如何？！”
“或死千余人。”到底死了多少人屈乐也不知道，前方舟吏只能估算。
“千余人？！”鲁阳君心忽然空了，指甲抓着木案咔咔直响。
“幸而红牼将军率绿洋舰队至。”屈乐这句话终于让诸人产生些喜悦。淖狡不想鲁阳君过于自责，道：“红牼将军至，避迁当无忧也。死千余人虽不忍，然二十万人可存。”
“我之罪、我之罪！我之罪也……”鲁阳君听出淖狡的劝慰之意，不论如何辩解，这都是他的罪责。他下意识握住了剑柄，然而避迁未毕，他的使命尚未完成，此时伏剑更是有辱君命。
“红牼将军至，随舟之人还有罗马国使臣。”屈乐最后禀告道。
罗马国、迦太基国、埃及国、塞琉古国、印度国……，除了巴克特里亚、也就是大夏国诸将有些印象之外，其他什么国诸将根本不知道在哪里。淖狡与郦且对罗马国是很清楚的，长老宋也有些了解，毕竟他是楚国的诸敖。
“此西洲西地中海之国，彼与迦太基国鏖战二十余年终胜之，强国也。”郦且道。“今迦太基国为埃及国所说，去年年初攻我舰队，阻我入地中之海。与罗马国交善，与我有益。”
“罗马国既在西洲，与我有何益？”若敖独行不解。“秦人攻我，罗马国可出兵助我？”
若敖独行的问题差点让郦且无话可说，好在他知道熊荆此前的苦心，道：“地中海诸国亦如天下，最东之塞琉古国、埃及国、马其顿国，希腊诸邦国；最西便是罗马国与迦太基国。
中洲之西、之南、西洲之人皆爱香物，香物、奢物买卖由埃及国独占，每年获利十万金不止。
红牼安返东海，避开埃及国至地中海航路已通，然迦太基国素与埃及国交善，攻我也。若我与罗马国交善，海舟之货物可运至罗马国售出。彼时西洲商贾云集罗马国，我得巨金也。”
郦且用最简洁的方式描述罗马国的意义，对楚国来说，那就是一个安全的贸易港。与埃及、塞琉古、迦太基交恶的情况下，只有罗马人才能保证楚国贸易港的安全。
“我若得巨金，便可以巨金至印度买入稻麦布匹等物运入新郢。”郦且最后补充了一句。
印度的稻麦和棉布诸将都不陌生。齐国与楚国交恶的时候，楚国大半布匹都进口自印度，酒肆里还有独具风味的西亚枣酒和昂贵的希腊葡萄酒。
“罗马国既是强国，便不能出兵阻我？”若敖独行朝郦且点点头，似乎是感谢他的解释。
“不能。”郦且直接打破了若敖独行的幻想。“罗马国距我数万里之遥，不能助我。”
“唯印度尚有数千士卒。”申通提醒道，前往红海的佣兵因为吨位不够全部滞留在了僧罗迦。
“僧罗迦之卒，多为齐人。”郦且补充了一句。“齐人今随秦人攻我，运回亦是无用。”
撤出寿郢的士卒有一万八千余人，不包括伤卒。损失在寿郢的士卒并不多，大约是四千多人。但在斗于雉那两万多人出巴蜀之前，这是楚越两军仅有的力量。
尚不知秦军舟师损失的郦且很担心秦军舟师会再度攻来，其与王翦配合拔下脚下的朱方邑，那时候长江就要守不住了。长江守不住，吴城以秦军的攻城手段也很难守住，真正能防守的只能是那道很早就画在地图上的越北防线。
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