听闻熊荆提起秦人攻拔大梁，赵翰神情有了一些变化，这不是仇恨，而是他在失神间眼睛转了一圈，好像想到起了什么重要而隐秘的事情。熊荆不在意他的失神，他正说话时，外面传来一记接一记的炮声。
等待齐军编练的楚军没有闲着，在秦军看不到营地西侧，步卒练习斜行，炮卒则不断试射火炮。低碳钢制成的短管炮性能确实优越，但因为其倍径少，超过四百米炮弹的散布就变得很不可控，垂直方向的散布过二十米，三辆投石机相连的长度也没有二十米。
射击大约两百米左右投石机，这么短的距离，以短管炮两百二十米秒左右的初速，炮弹从出膛到落地最多一秒。按照炮卒手册，甲型信管在标准条件下每秒钟燃烧七毫米，炮卒要截取出七毫米长的信管后装弹。这么短的信管极其危险，一旦不慎便可能炸膛。
硝烟弥散的武场，炮组很多，但只有两门短管炮在发射实弹，其余炮组全在无弹演练。沈顷一直在注意那两门实弹试射的火炮，爆破弹只有三千发，每个炮组试射一发就是一百三十多发，试射五发就是六百六十多发。现在的做法是挑出大约一半的炮组，每个炮组试射五发。
“目标投石车，雷弹试射一发，信管七毫……”
“目标投石车，雷弹试射一发，信管七毫。放——！”
炮卒的吼声此起彼伏，喊完‘放’的口令，只有那两门实弹射击的火炮会‘轰’的一声喷出比十五斤炮猛烈得多的火焰，炮口两侧也迸射出大片火光。怒焰中炮弹脱膛而出，飞出两百多米后落地。可惜信管还是长了，落地后炮弹跳飞十数米才‘嘣’的一声爆炸。不愧装有五楚斤火药，火光中，炮弹在空中炸得粉碎。
“信管长也！”一脸乌黑的潘轩看着有些发懵的炮卒告诫道。“再射当短。”
炮弹落地只是一瞬间的事情，要想把握住这个时刻，几乎是不可能。故而最早的时间引信更多是用于榴霰弹而非爆破弹。榴霰弹在空中爆炸，以炸出的霰弹杀伤敌人，这对时间信管的精确性要求更低，炮弹可以在落地前爆炸，也可以在落地后弹起再爆炸。
然而榴霰弹是陆军弹种，海军要的是能在船壳内部爆炸引起大火的爆炸弹，榴霰弹要装备也是对岸不是对敌，风帆时期更只有爆炸弹而没有榴霰弹。上梁不正下梁歪，熊荆根本没想到过榴霰弹，他自始至终想的都是爆破弹。等看了炮卒的试射想起还有那种在空中爆炸的榴霰弹时，一切都已经来不及了。
炮长和炮卒是当年匆匆入校又匆匆毕业的那批少年，十四岁时随楚军攻入关中，战争五年，他们已从少年变成了青年，每个人都长出了胡子。潘轩告诫前，炮长仔细观察炮弹的落点，看到炮弹落地后未炸，他眼睛眨了一眨，知道信管截长了，但还是诚恳的答了一声唯。
“目标投石车，雷弹试射一发，信管七毫短……”火炮发射的命令。炮长没有将信管长度减到六毫或者六毫半，只是加了一个短字。这让潘轩多看了他一眼，其他炮长一般会减到六毫半，两百二十米秒，半毫米是十八米，这样炮弹会在落地前几米爆炸。
“目标投石车，雷弹试射一发，信管七毫短。放——！”
‘轰……’，怒焰再起，飞出去的炮弹落地时‘嘣’的一声炸开，插在雪地上的标靶在火光中炸倒。炮卒驭手们先是惊讶，而后欢呼。潘轩也笑了，第二炮就能炸倒标靶，运气实在是好。
“敢问何名？”潘轩问了一句。
“不敢官长相问，小子吴广。”吴广对着潘轩行了一个军礼，满脸喜气。
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