这一天，一伙儿战俘被拉到码头边上平整地面。在初冬前就已经开挖铺沟渠铺设管道完成的工地，到处是成堆的沙土碎石，由他们用小推车一点点的回填，然后拉着沉重的碾磙子来回压实。
其实这活儿完全可以用蒸汽工程车完成，奈何如今学会开车的人供不应求，都拉去搞铁路修公路了，反正这些战俘不需要把他们太当人，可劲儿的折腾就是。
工作队的人员配备也相当有讲究，最懒的法国人负责拉碾磙子，最耐折腾的俄国毛子负责推土，最古板的英国人当装填手，最较真的德国佬当监工和记录员。分工明确，合作的比较顺畅。
作为领队的西摩尔中将不能总是厚着脸皮在战俘营喝茶，他跟几名军官一起出来，做一做样子安定军心。他不来不行啊，没有够分量的军官压阵，粗鲁的下层士兵抓狂起来，很容易制造借口被心狠手辣的看守惩罚。
不过到了工地才开始干了没多久，周围土堆上迅速出现大量围观的民众，老的少的都有，一边看还一边调侃。有些胆大的熊孩子看的兴起，捡了小石子儿使劲丢过铁丝网，脾气最差的俄国毛子受不了，愤怒的挥舞拳头朝着他们咆哮，却引来一阵阵的哄笑。
看守们象征性的警告两下，就任凭他们继续围观，只要不做得太过火，随他们去。
站在帐篷外面挺胸叠肚观望的军官们看不下去，气愤的抱怨：“该死的中国佬，总是喜欢围观！他们就没有一点正经的事情要做吗？”
西摩尔中将早都抗议过无数次，却得不到一点正面的回应，明白人家压根不会去阻止，慢慢的他的心态也放平和了。对军官们的怨声载道，只是轻描淡写的说：“中国的人口太多了，他们的总数量几乎相当于整个欧洲，有工作的人却赶不上伦敦一座城市。有一多半的人都不能吃饱饭，没有发生可怕的饥荒和流民战争，已经算是奇迹了。”
作为世界第一的大英帝国，有足够的资本骄傲。同样的，西摩尔中将也感到深深的忧虑。哪怕不能随时出去交流，通过报纸和广播，他也搜集到大量的最新信息。从中他可以判断出，这个国家正在发生一种令人难以置信的快速变革，从一个落后蒙昧的农业国，朝着工业国大幅度的挺近。
一个月来，他跟随不同的战俘劳动工作队走遍每一处工地，亲眼目睹规模空前的建设正蜂拥而上。仅仅是天津一个地方，就有钢铁、造船、化工、机械、兵工等大量重工业全面上马，每一个的规模都大的惊人。
以西摩尔所知的几个确切数字，天津码头新建的泊位最大可以停靠五万吨的船舶，造船厂的船台有一万吨、两万吨甚至更大的，这足以表明中国人的野心。
而那座钢铁厂和化工厂、水泥厂的总规模，据说至少是五十万吨以上！这意味着可以一次性的填补进口的空缺。至于机械加工，蒸汽动力的农用、工程用和商用机车正迅速的增加，两轮、三轮车的产量数以万计。
代表着现代文明的交通和电力，其成果更是让西摩尔感到惊讶。西方国家也不过才刚刚开始推广交流发电和照明，这里却已经应用在工业生产当中，而透过某些消息可以判断出，中国甚至已经开始做远程输变电！所用的发电机和各种设备材料，都是他们自己生产的！
再联系到性能惊人的战舰，西摩尔中将可以断定，现在的中国已经在不知不觉中，拥有了成为一个工业强国的基础。假以时日，只要他们培养出足够多的知识人才，以多达四亿多的人口基数，崛起为世界强国并不用太久。
作为英国殖民主义的急先锋，西摩尔很清楚，一旦现在的革命军政府站稳脚跟，占据半壁江山，这个国家将不可逆的拥有保护自己的能力。那之后，大英帝国在远东的一切部署，将变成空中楼阁。
所以，在其他人愤怒的谴责看热闹的民众时，他却在暗暗的担忧。因为已经这么长时间了，他还没有得到来自国内的肯定答复。到底什么时候把他们这些人赎回去，国会还在争吵，没个结果。
西摩尔很清楚那些贵族老爷们的心态，他们前期很难接受可怕的失败，确定之后又对突如其来的敌军实力变化感到茫然毫无头绪。而当他们试图通过远东的外交家们搜集更准确的情报，以此来作出新的判断时，却又轻易的受到野心勃勃的外交人员的误导。
在几次会面中，中将先生发现，无论是新任大使宝克乐，还是作为副手的窦纳乐、宝士德等人，脑袋里装的仍旧是殖民非洲的那一套理论。对中国的看法，依旧停留在前两次的胜利中。相对于保守派们的和平外交，他们更倾向于以武力震慑，然后毫无顾忌的敲诈勒索乃至瓜分，把中国搞成第二个印度殖民地。
哪怕遇到这样一次空前悲惨的失败，外交家们仍然觉得可以从谈判桌上勒索到足够的报酬。结果，当他们傲慢的发出威胁时，那位神秘的杨先生毫不客气的把他们晾在一边，一等就是一个月！
在电报可以随时沟通全球的时代，一个月居然没有任何进展，这简直太不可思议了。
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