四方镇的金家，方圆百里远近闻名。
原因无他，金家的老爷子，是四方镇两百年来唯一的举人老爷！却说金老爷子高中举人后，娶的张氏温柔贤淑，持家有道。夫妇两人举案齐眉，相互恩爱，只是膝下无子，寻找了许多郎中神医，拜了诸多菩萨庙宇，却一直不见成效。
张氏想为老爷子纳妾，但老爷子一直没有答应。在老爷子五十岁寿辰的时候，有位路过的奇人，赐予金老爷子一粒丹药。老爷子服用后，果然在次年秋天，张氏产下一子，取名金良，字文远。老来得子，夫妇二人自然是宠爱异常。数名途径此地的算命先生，也都预言，此子以后，大富大贵，命里富贵妙不可言。
在金良三岁的时候，金家老爷子和同镇上的方家老爷子共同做主，将方家的女儿方昕许给金良为妻。此时，金家老爷子是方圆百里内唯一的举人，见到县太爷不需要下跪的功名人物。方家老爷子则垄断了四方镇的米面粮行，是方圆百里之内屈指一数的大富之家。这两家联姻，简直就是天作之合。
十年后，金家的孩子考中了秀才，方家的女儿也长得亭亭玉立。如无意外，在五年内镇上的父老乡亲，就可以喝到他们两个的喜酒。可惜俗话说的好，天有不测风云，人有旦夕祸福，就在金良十三岁的那年，金家却遭逢剧变。
原来当年，朝廷查出了一件惊天动地的谋反事件，此事牵连甚众，整个中州十三省六十七县，大部分的官员都受到牵连和处分。而金老爷子的老师，就是中州的州牧大人。搁在往日，这可是难得的援助。但在此时，所有相关人等，都恨不得不认识州牧大人。根据朝廷大理寺的调查，在州牧的家中发现了反贼的印信，于是株连九族。
金老爷子身为弟子，在此时却不知道避祸，竟然出头上书朝廷，表明自己的老师一向忠君爱民，不可能有谋反的心思。于是大理寺一声令下，金老爷子就被冠上一个同情逆党的帽子，秋后问斩！金家资产也被查抄，田产房屋全部没收充公。可怜金老爷子，一生苦读圣贤书，以忠良自居，老来却戴了这么一个罪名。深受打击，不等押解京师，在路上就抑郁而死。可怜张氏，年老无依，在当年冬天大雪中一命呜呼。
金良年幼，倒是当时的何县令动了恻隐之心，着人时常接济。可是金老爷子被判同情逆党的罪名，相应的金良的秀才功名，自然被朝廷回收。自此后，三代之内，再都不能参加科考以求出身。
少年就惨遭此剧变，饶是以金良的天资聪颖，也难以接受。但是好在有何县令的偶尔接济，以及当日家里遗留下来的一些薄产，总算磕磕绊绊的活了下来。镇上百姓的目光，面对金良的时候，也由羡慕、畏惧、嫉妒转变成可怜、悲哀和幸灾乐祸。但无论别人怎么看，金良家的院子中，却依旧每日早晨，读书声郎朗不断。
如是三年，转眼而过。
又是一年春天，这一日，金良正在家中读书，黄大管家却走了进来。黄大管家的年纪已过六十，微微有些驼背，他走进来的时候，金良连忙站起来。这三年，自从家道中落，他总算见识了人情冷暖。如果不是何县令的接济，他恐怕就得沦落街头，替人写字为生了。
“金家公子，老夫今日前来，却是有要事相告知。何县令三月后就要告老还乡，彼时必然不能再和公子如此方便的来往。姑今日派遣小的前来，送上大钱十吊，以做公子日后的开支。另外公子也已年过十六，虽说不能再娶方家小姐为妻，但是只要公子愿意，四方镇上，有何老爷替公子为保，找一个小家碧玉，却也不算难事。”
“劳烦黄管家跑来一趟，何县令大恩，小可来日必当厚报！只是和欣儿的婚事，无论是谁，都不能阻挡我们。欣儿答应过我，无论发生什么事情，无论贫富贵贱，无论生老病死，她都会和我在一起。请黄管家代我谢过何老爷，来日金某必当登门拜访。”
黄大管家看见金良如此说，也只好无奈的点点头。随即将自己的背囊解下来，里面放着十吊铜钱。看成色却是京城附近的官窑出产，比起各个州窑所烧制的铜钱，成色更足，商家也更加喜欢收。同样的东西，用州窑烧纸的铜钱可能需要10枚，官窑的也许就只需要8枚。这其中的差距大小，并不是固定不便。
书归正传，金良这厢接了黄管家的银钱，却没有丝毫不不自在。在他心中，几乎把这个和自己父亲十分要好的何县令当作亲人一般，心中更是暗暗下定决心：有朝一日我金良飞黄腾达了，绝对要好好报答何县令一番。
黄管家留了钱财，又叮嘱了金良几句，无非是什么早谋生路、不要再迷恋方家女子等等话语。可这些话语，落到金良耳中，也就是这边耳朵进去那边耳朵出去的事情。想他正是少年心性，正是沉迷在他和方欣你情我愿的美景中，又怎么可能会因为黄管家几句话而改变主意？
黄管家是什么人？给何县令当了这许多年管家，察言观色的本领已经锻炼得出神入化，金良他的表情又怎么瞒得住他这个人精？所以虽然看见自己的劝告无效，也只好叹口气。这番话是他自作主张讲出来的，还冒了许多的风险，却不想对方根本不领情。既然如此，那就各安天命，看自己的造化了。
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