孟应然刚想开口，又听赵承晞道：“可是这样一来，倒是给朕出了个难题。”
孟应然心想，有何难题，不如听听看是否能为陛下解忧？
“陛下有何忧心之事？”
上钩了。
赵承晞暗喜，面上依旧是故作深沉：“北镜城城尹宋爱卿让朕为他的一对女儿赐婚。朕决定为常一和宋乔乔赐婚，只是宋茗茗，朕不知要将她赐给谁了。”
孟应然心下一慌，陛下这是葫芦里卖的什么药，她明明知道我与茗茗两情相悦……
孟应然陪笑：“陛下怕不是忘了，微臣与茗茗……”
赵承晞毫不客气地打断：“朕自然知道爱卿与宋茗茗情投意合，可是所谓父母之命媒妁之言，宋爱卿的想法朕也得尊重啊。”
“宋大人的意思是……”孟应然一怔，难道宋大人不喜欢我？难不成嫌我年纪大？
“宋爱卿说，他的女婿必须是三品以上的朝臣，这样才能配得上他的宝贝女儿。常一回京陵之后，朕就会论功行赏，擢升他将军之位，正三品。至于你嘛，你要回去做你的清闲小官，自然就达不到宋爱卿的要求了。”
孟应然此时哪里还有什么不明白的，挤着笑问道：“微臣怎么觉得这更像是陛下的要求呢？”
赵承晞也不打太极了，直说道：“的确是朕给宋爱卿的建议，不过宋爱卿也深以为然地接受了呢。”
孟应然拱手行礼，道：“微臣忽然醒悟，微臣堂堂男子，理应为东陵鞠躬尽瘁，为陛下分忧才是，怎可贪图享乐。请陛下恕微臣方才的胡言乱语。”
赵承晞眼里尽是得逞的精光，笑得戏谑：“爱卿可是肺腑之言，朕听上去怎么觉得有些不情不愿呢？”
“微臣所言，句句肺腑。”孟应然说得咬牙切齿。
“既然如此，朕就放心了。那朕微服私访这段时间，就有劳爱卿多多协助范爱卿了。”
“陛下言重了。”
“爱卿这般上进便好了。毕竟日后宋爱卿的要求也是有可能提高的是吧？”
孟应然哑然，陛下还真是……厉害。
舅甥间一顿场面话过后，孟应然又道：“陛下，二婶想求见陛下。”
赵承晞面露愧疚，只怕是让外祖母担心了。
“你转告外祖母，明日朕便去孟府见她。”
“微臣遵旨。”
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孟老夫人一见到赵承晞，顿时老泪纵横。
“哎呀，外祖母，好端端的怎么哭了呢。”赵承晞见状，赶紧过去搀扶着要行礼的孟老夫人坐下，一边拍拍她的背安抚，一边道。
“陛下受苦了。没想到陛下居然受此磨难，都怪应然一直瞒着臣妇。”孟老夫人握着赵承晞的手哽咽道。
“是朕不愿让外祖母晓得的。外祖母您身体不好，朕怎么忍心让您忧心呢？”
“好在有惊无险，陛下您平安归来，还得了个心上人，臣妇也算放心了。”
“舅舅连这都告诉您啦？真是多嘴。”
“不必他说。这街头巷尾都是陛下和侯爷携手共进的感人事迹，传得沸沸扬扬，臣妇只需稍加打听，便一清二楚。”
“让外祖母见笑了。”
孟老夫人笑得欣慰：“听闻陛下是女儿身时，臣妇先是震惊，后来想想便只剩下心疼了，心疼陛下，也心疼先皇后。她当年心里肯定是担惊受怕……”
“外祖母，母后有父皇疼着护着，哪里会担惊受怕。您也不必心疼朕，朕可不是个会吃亏的主儿。”赵承晞尽量宽慰孟老夫人。
孟老夫人面色转霁：“是是是，先皇后有福分，陛下也一样。侯爷确实是个可以托付终身的对象。”
“应该说护国侯是个有福分的，若不是碰上了朕，他只怕是要孤家寡人到老了。”赵承晞活跃气氛道。
“是臣妇愚钝了，陛下不同于一般闺阁女子，的确是护国侯有福分。”
“外祖母才是最有福分的，有朕这么一个外孙女。”
“陛下英明，臣妇有福分。”孟老夫人略有感慨，可惜老头子没能看到这一天……
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北周，皇宫。
镶着金龙的红木大门在宋陵修面前缓缓打开。
一位白脸內侍堆着笑弓着腰道：“太子殿下，您可以进去了。”
“有劳。”
原本恭敬垂着眼的內侍却因为宋陵修的这句话略有些怔忪，忍不住抬眼想偷瞄一眼这位重回母国的太子殿下，却只能瞥见他的一片玉色衣摆消失在视线中。
若是这位温和的太子殿下继位，对他们这些底下人来说，或许是个不错的消息呢。
哎哎……这种事哪轮得到他们瞎想。
內侍暗暗摇头，遏制住自己大逆不道的念头，转身吩咐人上茶。
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“参见陛下。”
宋陵修一时不知如何自称，便干脆省去了。
“你应该说，儿臣参见父皇。”上首传来的声音浑厚有力，丝毫不见病弱之态。
宋陵修见他态度坚决，只得跟着重复一遍：“儿臣参见父皇。”
上首之人得到了满意的答案，才道：“平身。”
这是宋陵修第一次见呼延极，心里不免有些忐忑。
他便是自己的亲生父亲吗？
“抬起头来。”
宋陵修抬眼看去，见龙椅上的男子浓眉黑须，目光晶亮有神，威武赫赫，上位者的气势扑面而来。
“倒真和朕年轻的时候一模一样。”
呼延极与宋陵修在五官轮廓上倒真有几分相似，说不是父子只怕没人相信。
宋陵修保持缄默，心里却暗暗盘算，面色红润，声音洪亮，倒不像是病相。
“儿臣听闻父皇龙体不佳，恰巧儿臣略通医术，不如让儿臣为父皇诊治一二？”
“奕儿有心了，朕先前确实龙体欠安，但如今已无大碍。”
“如此儿臣便放心了。”
“你今后便在东宫住下，里面已经安排妥当了，另外朕还为你指了个教习嬷嬷，规矩礼仪你得先学学。”
“儿臣遵旨。”
呼延极见宋陵修这般顺从知礼，语气也温和不少：“朕与你母后感情笃深，当年你失踪，朕花了多少人力物力，都没有你的消息。好在老天有眼，你总算认祖归宗了。”
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