他恨不能立刻提笔，给提督北直隶学政的监察御史戴仁写信，让他在永平时多看顾一下这位身世堪怜的超龄神童。一时又想起来要上疏痛陈徐氏之弟徐举人品行不端，不堪为官之状。犹豫一会儿，觉得还是该将私情在后头，为了蕲水百姓民计，应该先奏罢了在那里担任知县的徐举人。
他那请人照看崔燮封信最终也没写成，因为戴仁的信先一步寄回了京师，在信里得意地跟同乡监察御史徐节说：“我在永平吊考童生时得了一个才子。”
这个才子，便是迁安县考生崔燮。
徐节把信塞给刘瓒，“喏”了一声：“你那迁安神童已取中了生员，这下子你该安心了吧？”
刘瓒抿了抿嘴，严肃地说：“那怎么是我家的神童。我只是为朝廷爱惜人才罢了。”
说是这么说，他还是展开信来仔仔细细看了一遍。戴仁在信上写到，他初到永平府吊考时，遇上了些小状况——
他是微服进的永平，没通知当地官员出城迎接。是以到了府衙门前报上身份后，才发现当地知府、同知和府儒学的教授、训导都不在，只得一个经历宋继带着知事、照磨、检校等司狱官儿出来迎候。
他着实有些惊讶，便问：“莫非你们府里有生员闹事，不然怎么知府、同知和府学官员都不在？”
那倒不是。
知府王大人是因为永平府这回府试的时间晚了，为赶在学道来之前放案，正带了府学的教官们在考场里看卷子。而张同知自从送两位钦差回京，又亲自慰问了崔燮一趟，也进了文庙。
自从听刘御史夸赞崔燮的文章，张桂心里便不由揣测起他的意思——他是不是暗示崔燮的文章足以当案首呢？
他越往深处想，却觉得刘御史相当赏识那学子，锦衣卫待他也很有几分情面。且他自己也觉得那两篇经义文十分出彩，笔力老成稳重，丝毫没有少年才子的傲气和浮躁。那个学生本身也是忠君爱民、仗义疏财之人，人品衬得上才学；行事又沉稳有度，对答上官不卑不亢，拔作个府案首并不为过。
张同知既有此念，就怕王知府觉得崔燮年轻，刻意要压他的名次，索性闯进龙门，跟他说了两位钦差临按，调查迁安县令戚胜诈欺崔家书坊之事。
王知府担忧地问：“可是钦差问了罪，不许他考了？”
张桂道：“这倒不是，是刘御史之前看他县试文章太好，怀疑迁安县泄题作弊，当面考校了他的文章。属下看他……”
王问怒道：“他怎么会作弊！若是写得好就是作弊了，那我府试岂不也给他泄题了？罢了，你用不说，这文章我绝不会黜落，也不会刻意压低——这断乎是个经魁文章，不能再低了！”
他说着就要回房翻检卷子，张桂连忙按住了他：“大人误会了，他当着两位钦差的面就把这三天的试卷背出来了，背得极流利，文字也都好。刘大人赞赏不已，夸他不愧神童之称，所以下官觉得，这卷子似乎可以点为案首吧？”
王大人心里的火气这才平了，复又端起了考官架子，轻咳一声：“也不能说御史夸了的就一定要取生员，不然叫人知道了，岂不要说本府徇私？我看乐亭有个叫李宗商的学童文章也作得不错，年纪也大几岁，更显稳重。还有滦州这个王廷……”
张桂力争道：“崔燮也稳重，当着监察御史和锦衣卫的面毫无怯色，大大方方地受了御史考较，通背三场四篇文章都不出错，岂不更是难得？”
王知府却不肯就这么依了，非要先选出五经魁，再比较比较谁更合适当案首。张同知索性就在卷房外面等着，两人都没回府，却没想到提学官单捡着这个时候过来，恰好叫他们晾在了衙门里。
宋经历他们并不清楚文庙里那些事，只知道两位钦差过来提了一个考生问话，还留他在府里陪着吃了顿饭。两位钦差走后，张同知又去慰问了那学生一阵，就进考场去找知府王大人了。
戴仁听罢，便皱着眉问：“是刘御史要提携他还是锦衣卫要提携他？既然还没发案，你带我到学庙里看看。”
他倒要看看那考生背景深厚到什么地步，永平府又打算怎么取中他！
戴仁换上御史官服，端起提学的架子，直闯文庙。他提督北直隶一地学政，就要端正学风，哪怕只是个府试，也断不许什么人挟着京城的官威凌逼本地考官，取中个才德不济的童生！
他闯进卷房，张同知正在门外坐着，王知府和学官们拎着五经魁的卷子，讨论该点谁当案首。提学大人不期而至，他们竟没出去迎接，甚至都不知他到了，王问、张桂二人都有些惶恐，连忙起身相迎。
戴仁摆了摆手：“不必多礼，先随我进卷房吧。这里可有一位叫刘御史考校过的学子的试卷？”
你看看，监察御史看重的人，同是御史的提学大人能不看重吗？
张桂看了王知府一眼，王问默默转过头，从案上挑出他首场的四书题，递给戴仁：“这个儒童的卷子堪为经魁，下官与几位同考正在议他与另外四房经魁的卷子谁更好些，堪为案首。”
戴仁接过卷子，一面看着首页写的父祖三代姓名、官职，一面问道：“刘御史是如何评这卷子，如何评这人的？”
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