接下来的比赛中，曼联在主场令人意外的展开了铁桶一般的防守，贝克汉姆也回到了后腰的位置上，通过他的跑动帮助贝隆防守禁区前沿一带，索尔斯克亚则撤到了右前卫的位置上，前方只留下了比蒂一个人顶在最前面。
这个变化让萧明有些措手不及，毕竟之前曼联在自己的主场还从来没有摆出一副死守的架势过，看来弗格森这次也是无奈之举，基恩不在，禁区前沿的防守就只能增加人手了，贝克汉姆虽然是世界上最好的右前卫之一，可是他的跑动能力和防守能力却一点也不差，再加上贝隆的防守能力也不错，两个人在一起，曼联禁区前沿的防守不说密不透风，起码也不是随便就能打进去的。
“姜还是老的辣啊。”转播这场比赛的中央电视台解说员叹息了一声：“在手头的人员有些吃紧的情况下却充分的利用了自己的优势让莱顿东方无计可施，和弗格森这种老江湖比起来，虽然萧明之前创造了那么多的奇迹，在一些方面还是不如这种老江湖的，之前我们的节目中讨论过这个问题，萧明虽然只是个半路出家的主教练，但是和其他的主教练比起来，他却有一个最大的优势，那就是作为主席兼教练的他，在更衣室里拥有着绝对的权威和说一不二的地位，没有任何的掣肘，这点优势可不能小看，球员会不会按照你的安排全心全意的去做，往往就决定了一支球队的成绩能够好到什么地步……而他又是一个很能听取别人意见然后自己做出判断的人，与其说之前的成绩是萧明神奇指挥的结果，还不如说是在过去的几个赛季中，莱顿东方一直是欧洲大陆上最团结的球队，从来不会有什么负面新闻传出来，然而在这种面对面的较量中，当对方经验丰富的主教练精心的给他设下一个局之后，他未必有能力破解，毕竟和那些正统的主教练比起来，他临场指挥的经验还是有比较大的差距的。”
这位解说员算是说对了，以莱顿东方的人员组成，尤其是从上个赛季开始，说是欧洲第一强队也不会有什么争议，毕竟每个位置上的球员几乎都是世界一流的球星，只不过是有的人还没有完全达到自己的巅峰而已，然而上个赛季他们获得双冠王的过程却并不轻松，而在这个赛季，人员配置更为强大的情况下，莱顿东方在初期的胜利之后开始变得有些举步维艰，就是因为萧明的战术已经几乎被所有人都熟悉了的原因在内。
老辣的弗格森正是针对这一点，给萧明和他的莱顿东方下了一个套子。
从上个赛季的成绩和人员的组成来看，莱顿东方几乎没有什么弱点，各个位置上的球员个人能力出色，相互之间的配合也异常的默契，球队年龄结构合理，有具有冲劲和活力的年轻球员，也有经验丰富能够掌控节奏的老将……然而，纸面上的强大并不意味着现实中的强大。
为了这场比赛，弗格森已经准备了很久了，他察觉出了莱顿东方的一个特点，这个特点虽然并不算什么缺点，可是在弗格森这样的有心人看来，却是完全可以利用的一点。
这个特点，就是慢热。
莱顿东方很少在比赛一开始就用猛攻撕开对方的防守，早早的锁定胜局的情况出现，有时候对阵弱队的时候他们能够做到这一点，可是在面对实力比较强的球队的时候，他们总是开始立足中场，慢慢的建立优势，然后逐步的将自己的优势扩大，最后形成胜势，这是萧明一直以来刻意追求的一点，也许是因为自己比较年轻的原因，他总是让自己的球队变得更成熟，更有耐心一些，这并不是什么坏事，实际上许多豪门追求的也是这一点。
但是弗格森却正好的利用了这一点，过于成熟的球队往往在应变上有些缺乏，这点是绝对的，毕竟在足球场上是很难出现“以不变应万变”的情况的，针对性的战术才是一支球队取胜的关键，通过球队节奏上的变化和开场之后的进攻取得了领先之后，在莱顿东方中场的优势慢慢的发挥出来的时候，弗格森果断的让球队展开全员防守，消磨莱顿东方的斗志和耐心，让他们形成急躁的情绪。
莱顿东方上下倒没有显得那么急躁，不过面对曼联的全员防守也显得没什么招数，曼联这种级别的强队一旦开始全员防守的话，想要攻破他们的防线是很困难的，就象在过去两个赛季中，莱顿东方一旦在冠军杯和联赛中展开全员防守的话，哪怕是皇马巴萨这种级别的球队也拿他们没什么脾气，现在他们算是知道了那些对手当时的郁闷感觉了。
虽然莱顿东方并不缺乏破铁桶阵的战术，可是那也要看是面对什么样的对手，斯塔姆在禁区内威风八面，范尼的跑位和冲击很难闪开他的防守，尽管莱顿东方的金克拉泽、小罗和菲戈等人不断的利用个人能力突破来创造机会，可是面对曼联的整体防守也没有太好的机会。
就这样上半场的比赛结束了，中场休息的时候萧明及时的调整了战术，开始增加两个边后卫助攻的次数，以及让杰拉德更多的加入到进攻中去，增加远射的次数和威力，这都是破密集防守的必要调整。
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