奥托.哈恩是个伟大的科学家，同时也是一个和平主义者，既反战又反对国家社会主义——虽然他在上一次世界大战中参与了德国的毒气项目。但是经过战后长时间的思考，他的思想有了转变。
现在他认为战争不会给德国带来任何好处，只会让这个国家蒙受更大的灾祸。
所以他对经常被德国报纸吹捧的“当代最杰出的军事家之一”的赫斯曼大将，是没有一分钱好感的。他将这个推动德国恢复军备，指挥部队进占莱茵区，又一手策划了捷克吞并和德皇复辟的军人看成是一个做事不经过大脑的军国主义分子兼赌徒。
可是当赫斯曼大将在奥托.哈恩和他的助手丽泽.迈特纳面前，并且宣布“核裂变现象”是国家最高机密时，和平主义者奥托.哈恩开始有点相信报纸上面对赫斯曼大将的吹捧之词了——他掌握了战争艺术的精髓，总是能在第一时间发现制胜的关键因素……
因为就在赫斯曼抵达前的几个小时，哈恩的助手迈特纳女士刚刚用爱因斯坦的相对论中E=mc^2的方程计，算出每个裂变的原子核释放出2亿电子伏特的能量——这是原子弹和原子能的基础。精通物理学的哈恩知道这意味着什么！
“丽泽，是你！”哈恩突然转过头看着和自己共事超过30年的老姑娘物理学博士丽泽.迈特纳。“你是机关的人！”
“机关”是德国人对帝国中央保安总局的称呼——机关无处不在！这也是让哈恩讨厌如今这个德意志帝国的原因。
但是他知道丽泽.迈特纳是个一心放在科学研究上的女人，对政治并不关心，虽然有犹太人的血统却加入了基督教新教，取得了荣誉雅利安人的身份……
而在如今的德国，很多荣誉雅利安人都比“正宗雅利安人”表现的更爱国——在历史上，奥托.哈恩拒绝参加德国的原子弹工程，而逃亡到瑞典（因为有犹太人血统）的丽泽.迈特纳则拒绝了美国的邀请。
哈恩知道自己这位助手的立场，所以他猜想丽泽.迈特纳一定加入了机关。这应该就是她在12年前（1926年）被柏林大学聘为教授，还得到了一所位于夏洛腾堡区的漂亮房子的原因（她和同样是物理学家的侄子一起住在那里）。
而且，除了丽泽.迈特纳和哈恩本人，现在世界上根本没有第三个人知道“核裂变现象”，另一个参与研究的斯特拉曼教授现在去了斯德哥尔摩和费米（费米是去那里领炸药奖的）会面交流了。“核裂变”这个名字还是迈特纳教授在2个小时前起的呢！
“教授，我……”丽泽.迈特纳一脸的委屈，“我和你一样，都是在为这个国家工作啊！而且，我做了那么多，难道就不应该得到一点承认吗？”
哈恩是个很小气的人，一直不愿意承认自己的助手丽泽.迈特纳在科学上的贡献。
“哈恩教授，”赫斯曼笑着打断了两位大科学家的争吵，“您为什么要生气？难道是我不允许您公开‘核裂变现象’吗？我想您应该知道这种现象意味着什么吧？”
“炸弹！”哈恩冷冷地看着赫斯曼，“理论上可以造出一种通过原子核裂变释放能量的超级炸弹！但那仅仅是理论！”
赫斯曼面带微笑，只是缓缓地说：“核裂变理论，加上足够的铀，加上德国精密的制造业，加上大批愿意为德国领导下的欧洲联盟贡献智慧的科学家，再加上100亿或200亿马克和最优先的供应级别，就能让我们在1945年或1946年拥有这种炸弹！”
为了一种刚刚出现的“炸弹理论”就砸下100亿200亿马克，这手笔大得有些惊人了吧？
赫斯曼看着有些愕然的哈恩，然后苦苦一笑：“但是这个世界上还有一个国家拥有比德意志更强大的工业和财力，他们也有许多科学家。我们能做到的，他们也能做到，而且会投入更多的金钱和工业实力。如果我们在1945年能够拥有它，那么他们或许在1944年就能拥有了。所以，下一场世界大战实际上就是制造核裂变炸弹的比赛，谁先拥有，谁就能立于不败！”
赫斯曼冲着丽泽.迈特纳点了下头，“女士，感谢您对德意志人民的贡献！您挽救了无数人的生命，如果不是您，我们的哈恩教授就会把核裂变现象公布出去。那么这项科学发现在几年后，就会变成毁灭德意志民族的可怕武器！”
“可如果你们不发动战争，就不会有任何人被核裂变炸弹炸死了，不是吗？”哈恩教授大声质问。
“是否发动战争的决定权不在于我们，而在伦敦和华尔街。”
赫斯曼耸耸肩，“战争实际上是他们发动的，上一次战争是这样，下一次也不会例外。如果这个世界上有谁想用核裂变炸弹去杀伤无辜的人民，那一定不是我们德国人。在上一次世界大战中，我们占领了那么多地方，又杀死了多少无辜平民？而我们的敌人在我们投降之后的封锁，又让多少德国的平民送命？他们大都是无害的老人和孩子啊！”
哈恩沉默不语，一副不肯合作的死硬模样。
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