待回主厅坐下，徐辉祖又堆起满脸笑容，对弟弟妹妹嘘寒问暖。借着这个机会，对妹妹为什么是这种态度旁敲侧击一番；可此刻徐妙儿尽拣着亲情话题相叙，徐辉祖虽心中有结，但也不好强言。过了好一阵，见时辰已差不多，徐膺绪起身笑道：“饭菜现已备好，还请大哥移步!”众人经他一说，才发觉时候不早，便一起向餐厅走去。
处处透着蹊跷，杨镇进入了驸马府内，徐辉祖回到了魏国公府，而陕西按察司按察使张亮却进入了太常寺卿解纶的府邸之中，他本来是想找解缙的，但是却早在邸报中知道了解缙被禁足的事情，他只有先找到了解纶了解一部分情况。
谁料这位太常寺卿矢口不谈任何敏感的事情，环顾左右而言他，兴致勃勃地向张亮描述自己过大寿的情形，又带他游逛后园竹林，听唱小曲……张亮一再询教解纶，皇上宣召的圣意究竟何在？解纶也只扑朔迷离地说，皇上召见封疆大吏乃常有之例。朝中复杂，各怀深意，凡事不必锋芒毕露，且自揣度情形，模棱两可，方可自保无虞。解纶的这番话，分明是暗示他对传言要警惕言行，静观动静。张亮以按察使的身份当然粗中有细，心领神会了。
从这些小动作中，很多知道内情的人，都能看出来，这次皇帝召见的诸人中，竟然包涵着各个皇子的势力范畴，皇帝到底在想着什么呢？事情的根源在那里呢？
这就要从按察司今年三月间遇到的一桩案子说起了。三月初，江南已是桃红柳绿，春意盎然，地处西北边陲的凉州城却难能察出春天来临的迹象。
一连刮了几天西北风，沙尘蔽空，一片迷茫，凉州城街上的行人瑟缩着脖子，诅咒着扑面阵阵鞭劈的风沙。横在城北的三岔河，翻滚着褐黄色的挟着泥沙的浊浪。夜里息了风，天空没有片云，朝阳冉冉升起，岸畔的柳林在艳丽的朝晖中寒怯怯的舒展着腰肢，一点点，一条条，一片片吐出的新绿，小心翼翼地窥探着迟来的春色。成群的麻雀在柳林中喋喋不休地聒噪着，偶尔有几只离群飞去，扑向城门北边的河桥，啄食着散落在桥上的谷粒……。
辰时左右，桥头的铁栅门前人头攒动，一片喧嚷，牛车、马车、手推车，互相抢道，肩挑手提背驮的你推我揉，粗声大气地吼骂着、怪腔怪调地尖叫着，凉州海关的数十个役吏手执刀棒，向着拥挤的人群大声呵斥着商贾排好队，好接受依次的查验！
因为每年的春季，正是商贾们拥挤的时候，大明虽然鼓励商业，但限于西北的天气，整个冬季几乎很少会有商贾在大漠或者草原之中出现，都受不了西北严寒的天气和肆虐的风沙，所以冬季基本上都是等待的时间，然后从三月之后，大家在开始西行经商。
而往往这个时候，也是走私猖獗的时候，仅凭着海关的力量，绝对是无法杜绝的，只能起到威慑的作用而已，尽管是这样，仍旧不敢和大明官府作对的人，还是比较有持续的等待检查。
所以看到今日如此森严，便有几个赶车、挑担的人掉头溜走，沿着河边，绕过城门，朝柳林那边走去，虽然知道是走私之人，但海关那边也没有足够的人手前去追赶，只好暂时放过，顾住眼前再说。
河桥边空身人三五成群或说或笑，或紧或慢地从右边的小门里走上浮桥，左边依然是排着长长的队伍，役吏们挨个打开包袱，拆开口袋，翻检大车上的货物……确信没有禁运的物品，便高声吆喝道：“过桥！下一个。”
许多人顺利地通过了栅门，海关的吏役也渐渐松弛下来。他们估计今天不会再有人明目张胆的铤而走险走私了。
海关的官员偷闲将一只脚跷在栅栏上，同时取出烟袋，准备装烟叶，见走过来一个穿着湖兰色长衫的年轻人，两颗外跑的牙齿特别刺目，尖尖的下巴，两颊泛红如同抹上胭脂一般。他手捏一把折扇，脸上浮着一丝漫不经心的笑意，迈着方步，大摇大摆似乎没把吆叱的海关吏役们放在眼里。
这种人让人看了就有几分讨厌，但是再往其身后仔细观察一下，就可以让海关的人顿时收敛住了轻视之心。
因为这个人身后跟着一条长长的车队，车队前后，数十名明盔亮甲持枪佩刀的军卒，或骑马或步行，护卫着浩浩荡荡的几十辆马车。那车上插着狗牙彩旗，迎风飘拂，加上车轮滚动在石板地上发出的隆隆轰鸣声，蔚为壮观。
凉州百姓很少见过如此庞大的车队，如此排场的仪仗，纷纷站在道路的两边看热闹。他们不敢喧哗，不敢仰视，偷偷地窥视着，但见车队前两个骑马士兵高擎着一面粉红色镶黄边坠黄穗的狭长招幡，上的大字是：“奉圣旨犒劳塞军”。车队中间是一乘考究的三匹马拉轿车，黑色板壁、藕荷色窗帘，轿顶上跳动着一簇耀眼的红缨。轿车两旁，两匹枣红色马上端坐着两位美俊的卫士，看上去雄壮威风。
车队旁若无人，渐渐逼近凉州城的浮桥。雕梁画栋的小楼紧傍着桥头，河桥上的铁栅紧闭，望着威风而来的车队，海关的役吏们似乎惊呆了，半天才回过神来。
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