中国政府和军队的大动作让日本方面十分紧张,经过一年多的战争,日本方面国力持续下降,尽管军队的数量由于中美英苏四国拒绝和谈而暴增,一度增加到了600万人,但是战斗力却下降到了冰点。
对于亚洲战场,日本方面现在唯一的要求就是保住朝鲜核宝岛,甚至不求将局势恢复到37年之前,恢复到31年之前就可以了。
但是中国方面却不给日本这个机会,宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王这两句话已经成了中国社会的一种普遍态度,除恶务尽,一定要打到日本本土去。
在得知中国方面已经开始向朝鲜和缅甸方向集结部队,日本方面夜经济加强了缅甸以及朝鲜方向的兵力,同时调梅津美治郎大将回国继续担任陆相,命令冈村宁次全面接收关东军,任关东军司令官兼朝鲜总督。
在缅甸方面,大本营将缅甸方面军司令官河边正三晋升为陆军大将,同时增兵4个师团,命令河边正三大将组织第二次缅甸会战。
至1944年1月15日,日军在缅甸方向集结的部队多达5个军11个师团、5个旅团,另外还配以两个飞行集团和1个**飞行队。
在朝鲜方面,日军布置了38个步兵师团、14个步兵旅团、3个战车师团、4个炮兵旅团以及19个伪军师,另外配以3个航空集团和一支分舰队,总兵力超过了80万人。
双方在南北方向集结的兵力超过了300万人,就作战规模来说是空前的。而对于此次作战,中国国内的民众则是鼎力支持的,因为这次作战的区域并不在中国境内,这是近百年来从来没有过的。
1月18日,薛岳亲临缅甸前线,接手缅甸会战的总指挥权,命令前沿的2个师向日军驻扎的曼德勒发动进攻,第三次曼德勒战役爆发。由此拉开了1944年大战的序幕。
与此同时,盟军在欧洲战场也进展顺利,成功打垮意大利墨索里尼政权,迫使意大利投降。
意大利的投降其实早在1943年7月份就开始了,连年的战争使意大利经济濒于崩溃,国家预算赤字高达870亿里拉,收入只及支出的36%。全国各地食品匾乏,黑市猖獗,民不聊生。
至于意大利那支搞笑的军队更是不堪,处于“崩溃状态”。兵员严重缺乏。士气低落。斯大林格勒惨败后。希特勒以东线局势紧张为由,拒绝给墨索里尼提供新的援助,并强迫墨索里尼继续征兵充当炮灰。
在此情况下,意统治集团决定抛弃墨索里尼以摆脱危机。1943年7月24日夜。法西斯最高委员会通过决议,恢复君主立宪,把军队指挥权交还国王。
翌日夜晚,国王埃曼努尔三世召见墨索里尼,令他辞职,同时任命巴多格里奥陆军元帅为总理,组成了一个无党派政府,并向全世界宣布了这个消息。两天之后,墨索里尼被押到蓬察岛。后又被送往马达累纳岛。
墨索里尼垮台后,希特勒担心意投降盟国和盟军在意南部登陆,于是,以减轻意北部防务负担为借口,派遣隆美尔率8个师的德军越过边境占据阿尔卑斯山各山口。并在意北部建立比萨一里米尼防线,以支援驻守在该防线以南意本土上的另8个师德军。
7月28日,巴多格里奥宣布解散法西斯党,结束了持续21年的法西斯统治。为避免希特勒报复,巴表面宣布继续同德国一起作战,暗中却派特使与盟国密谈,表示愿意反戈一击。
随后,英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福在加拿大魁北克举行会谈,商定意的停战条件,授权盟军司令艾森豪威尔受降。
9月3日,意、美双方代表在西西里岛锡腊库扎附近的橄榄林中签订了停战协定,规定意军立即停止军事行动,海、空军撤往盟军指定地点,并立即撤回在国外各战场作战的军队,盟军有权使用意的各个机场和军事基地。
但是德国方面却不同意意大利的做法,得志意大利政府竟然向盟军投降之后,希特勒对于意大利统治集团的这种背叛行为极为愤怒。命令前线的部队立即解除意军武装,逮捕大批意军官,并于9月10日占领罗马,后又接管了南至那不勒斯的意本土。
在德军占领罗马前夕,意王室、巴多格里奥及其政府成员仓皇出逃,然后乘坐潜艇,于9月10日到达布林的西。之后,纳粹党卫军营救墨索里尼成功,让他粉墨登场,9月底在意北部成立了法西斯傀儡政权,与巴多格里奥政府相对抗。
10月13日,巴政府在意国民的强烈要求下,正式退出法西斯同盟,向德国宣战。同时,英、美、苏3国政府也发表宣言,承认意大利为共同作战一方。
墨索里尼垮台和巴多格里奥政府无条件投降并对德宣战,标志着柏林一罗马轴心的解体,是反法西斯联盟的一大胜利。
1944年1月,盟军占领了意大利南部绝大多数的城市,并且以此为基地向北部的墨索里尼政权进攻,盟军终于再次登上了欧洲的土地。
1月16日,就在中日缅甸会战爆发的前两天,盟军高级统帅在华盛顿召开会议,陈锋亲自参加了这次会议。
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