在科雷吉多尔岛的岩石上,麦克阿瑟指挥菲律宾游击队进行抵抗,致使敌人仍然不能占据棉兰老岛和南部诸岛。尼米兹海军上将在太平洋上对日军基地发起袭击,成为美国报纸的头号新闻。“列克星敦号”航空母舰上的飞行员,在二月二十一日击退了敌机对拉包尔发动的猛烈空袭,三天以后,哈尔西率领的“企业号”航空母舰特遣舰队轰炸了威克岛,但是这些只不过是牵制罢了,美国公众的注意力集中在被围困在菲律宾的官兵身上,由于日本军队在荷属东印度取得了胜利,他们现在彻底陷于孤立。
报纸上夸大其词的头条新闻仍然在给美国人留下这样的印象,在菲律宾的麦克阿瑟的部队正在打击敌人,援兵突破封锁运抵菲律宾只是时间问题。
报纸上的东西有多少是可以相信的,罗斯福和他的幕僚们都很清楚,他们知道这不是事实。某些国会议员也知道这不是事实,他们开始力促将麦克阿瑟将军调回国内并担任美国陆军最高统帅。
而麦克阿瑟本人现在对于增援部队完全绝望了,但是他却决定和他的官兵一起抵抗到底,因为在日军进攻吕宋岛的时候他逃了,这在麦克阿瑟看来是一个耻辱,他是一个军人,他有理由也有责任和自己的士兵和自己的阵地在一起。当菲律宾美国总督和奎松总统乘潜艇离开科雷吉多尔岛的时候,麦克阿瑟的妻子拒绝趁此机会和她的小儿子一起离开。麦克阿瑟象征性地送回一个盒子,里面装着他的勋章、证件和一份遗嘱。
麦克阿瑟有必死的决心,他要以军人最崇高的礼仪洗刷自己的耻辱。但是罗斯福总统却知道,牺牲,麦克阿瑟这位美国深孚众望的英雄,在政治上是做不到的。由于美英荷澳盟军司令部行将垮台,新几内亚和澳大利亚面临着威胁,堪培拉政府感到恐慌,马歇尔和罗斯福一致认为有必要任命一位新的盟军最高统帅,在英军撤退集中防守印度之后,这一任命就显得更紧迫了。
澳大利亚总理和军事领导人不得不越来越依靠美国,由于英国要求将澳大利亚军队调去保卫缅甸遭到拒绝,伦敦和堪培拉之间的关系已经有些紧张,当柯廷总理扬言要从埃及召回剩下的师的时候,两国之间的关系并没有改善。
不管是美国政府还是英国政府都认为南太平洋盟军最高统帅候选人应该由道格拉斯.麦克阿瑟将军担任,很快这个命令就由华盛顿下达到了巴丹前线,命令是由总统、马歇尔和陆军部长联合签署的,命令麦克阿瑟立即启程前往棉兰老岛,从那里转赴墨尔本,统率所有的美**队阻击日本人。
麦克阿瑟对于华盛顿方面的这个命令很不感冒,最初这位将军执意不肯抛弃他的官兵,甚至提出要辞职,或者“仅仅作为一个志愿者”重新入伍。他内心十分痛苦,害怕由于没有履行和士兵死在一起的诺言而有损颜面,丧失良心。
然而福无双至祸不单行,美国政府调麦克阿瑟即前往澳大利亚的消息竟然在这个时候泄露了,日军立即向科雷吉多尔岛增兵一个连队,同时派了大量的军舰前来拦截,因为日本人和美国人同样明白,麦克阿瑟的生死对于这场战争十分重要,作为美国西点军校自创校以来最年轻的校长,麦克阿瑟在美军中就是战神,就是胜利的代名词,如果他战死或者是被俘,对于美国来说将是一个重大的打击。
这一天,对于盟军来说是极为痛苦的,因为这一天盟军不但损失了南太平洋仅剩的一支海军舰队,同时还丢掉了爪哇和仰光,更重要的是美国最著名的将军麦克阿瑟身陷重围,危在旦夕。
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