忠诚亲王司徒塬身着白蟒袍, 负手独立于荣国府的接待厅中，颇有几分萧瑟意味。
贾赦进来忙拱手道：“五爷别来无恙。”
司徒塬叹道：“荣国公，我若早日识君之才，君可愿助我。”
贾赦直言：“不会。因为你当不上皇帝。”
司徒塬问：“何以见得？”
贾赦道：“五爷善谋却不善兵。谋可取朝堂上任一官位，唯独取不了最上头那尊宝座。只因取那尊宝座固然不可不谋，然绝不可不兵。圣人手上有兵、先义忠亲王并如今的乐善郡王手上有兵、老圣人手上亦有兵。唯五爷手上无兵。文人么唯有在武夫讲理之时方管用。纵然当年老圣人传位五爷，兵权必是不肯予五爷的，五爷可拿什么来守呢？”
司徒塬闻之良久, 终一声长叹：“我本有财可养兵, 手中苦无将尔。”
贾赦点头：“西方有国法兰西，国君拿破仑氏曾曰, 狮率羊群可胜羊率狮群。无将不如无兵。”
司徒塬苦笑道：“闻荣国公性子爽利，我直言罢。我本无心大位, 为母族所迫尔。”
贾赦“咦”了一声：“不是吧, 还有这样的！理他们作甚。”心里半分不相信, 这种事绝无赶鸭子上架的, 纵有也不可能赶眼前这只狐狸上架。
司徒塬上前施礼道：“特向荣国公求计，我欲全身而退，又欲保住母族，当如何。”
贾赦头疼了：“喂，你只提醒了我一个贾雨村, 我也提醒了你你输定了, 咱们算扯平了。”这事儿多难办。
司徒塬笑道：“国公爷还得了我一座便宜院子。”
贾赦一愣。
“你那三味书屋本是我的产业。”司徒塬笑道, “因听闻贾国公欲在大江胡同寻院子做学堂, 特贱卖与国公。岂不闻因尊驾与姜将军家在那里，大江胡同的地价已是翻了一番？”
贾赦呆若木鸡，好一会子才指他道：“你成心的！故意让我欠你人情！如今我都翻修好了，也不能退给你。”
司徒塬笑道：“若非如此我又何须这会子来寻公爷？”言罢他倒是先坐下了，还捧起茶杯来饮了一口。
贾赦愣了半日，嘟囔道：“你到底什么人，才见两面就把我摸透了。精的不是人似的。”乃在他对面坐下，“一座院子要我费那么些脑子，我不干。”
司徒塬道：“有我在，国公爷与齐大人姜将军总归用处大些。如今我那大侄子在江南的根基尽皆让几位毁去，太上皇腿伤尚未痊愈，若我都倒了，几位不怕鸟尽弓藏么？”
贾赦道：“不怕，我们有旁的用处。”
司徒塬又道：“再送你一个消息，南安郡王这两三日便要回京，只带来些贴身护卫。”
贾赦惊道：“姜文说还有半个月！”
司徒塬笑道：“那是一位替身。”
贾赦摸了摸后颈：“好家伙，罢了，若是真的，欠你一个大人情。”
司徒塬叹道：“国公爷的人情贵的紧。”
贾赦哼道：“你救我命、我救你命，这才公道。况且你还挺有眼光的。”
司徒塬：“？？”
贾赦忙打个哈哈混过去。齐老爷子那事儿可得好生瞒着。又盘算了一会子，因说：“江南和吏部你不交出来是不成的。”
司徒塬颔首：“这个我自然知道。我能交出上头的高位来。”
贾赦笑道：“你以为上司变了下属不会变么？”
司徒塬但笑不语。
贾赦就知道他八成捏了人家的罪证，心下稍叹。“倒不如你交了权，再做点公益，或许有用。”
“何为公益？”
贾赦笑道：“不如你也办学校如何？办的学校不教四书五经、请些老大夫教小大夫。管保功在当代、利在千秋。你又无有权势军队，想来圣人也犯不上将你如何。”
他会想到医学院乃因医学院本来就是历史比较悠久的大学学院之一，也可与自己的三味书屋互利。有了这两种，日后再发展法学院就好办了。
司徒塬听了颇为不解，只觉出“避锋芒”之意。
贾赦见其犹豫，乃道：“五爷莫要不信。你的医学院若真的成了，管保造福百姓，圣人反倒不好动你。谁都会病，谁家都有人病。让大夫愈多愈精必得人心。”
见他说的恳切，司徒塬到信了几分。
贾赦往他身后看看，开玩笑道：“今儿五爷没带德芙来？”
司徒塬笑道：“他在外头候着。赦公那日听了他的名字因何发笑？”
贾赦笑道：“莫提莫提。五爷若有旁的长随唤做好时、费列罗自然明白。”
司徒塬也不细问，告辞而去。
贾赦不得不自荐当皇家两兄弟的接头人，向姜文通报了一番。他倒是刻意瞒下司徒塬告知南安王进京一事，因委实让他说动了，替他隐藏实力。江南埋伏着李三、京城蛰伏起原五，只怕于自己更好些。
姜文旋进了宫面圣。
圣人微微有些惊讶：“老五？”
姜文点头道：“忠诚王爷最善审时度势。”
圣人皱眉道：“他为何去寻贾赦？”
姜文笑道：“贾赦处事一桩起一桩了，恩怨分明像是做买卖似的，他来寻我我未必信他。”
圣人想了想，仿佛也没错，不禁舒眉：“他交了江南和吏部出来，朕让他们善终又何妨。”还可得了好口碑。至于什么医学院的，他只道是替老五找点事情做，全然不曾放在心上。
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