话说贾赦自个儿耗在游泳池专心对付小孙女儿, 外头一群孩子可放羊了……
姑娘们凑在后院里，迎春先将各色顽器都拿出来说了一遍。程兰静因前次顽过跳棋，念念不忘，偏京里四处寻不着买处。
黛玉笑道：“程姐姐莫急，不多日便有处买了，不信你只问迎春姐姐。”
迎春红了脸，瞒怨的撇了黛玉一眼，端起茶杯往她手里一塞：“且堵住你的嘴！”
黛玉笑道：“我替你招呼生意, 做什么要堵我的嘴？”
众人忙问何故, 黛玉笑道：“有家叫做集巧堂的顽器铺子，听说如今正整理货品呢, 掌柜的伙计都不曾好生过年，年后开张便什么都有卖了！若要日子且去问二姐姐去。”
惜春年最小, 天真烂漫, 忙问：“怎的要问二姐姐？”
姜皎早猜出必是迎春的嫁妆铺子, 正看着那些顽器爱不释手, 忙过来向迎春道：“好姐姐，替我留一套罢！我都要。”见迎春羞得垂下头去，愈发添上一句，“姐姐放心，不少你钱的。”
急的迎春往她腮帮子上拧一把, 她两个笑成一团。
探春此时也猜着了, 又是羡慕又是心酸。
贾赦雷霆般掌了荣国府, 探春的日子较之从前反倒好了许多。如今她已用不着费心讨好王夫人了。下人们个个规矩得很, 纵有捧高踩低之心也无那份力。家学早不同往日，贾环如脱胎换骨一般，赵姨娘成日合不拢嘴。近来连宝玉都上进了，听说功课已排进红字。家里又请了六个女先生，虽是严厉，探春如何不知道这是为了她们日后好说人家？只是，见迎春已经定了嫁妆铺子，这些顽器样样新奇有趣，足见大伯父疼她入骨了。偏自己父亲全无这般心思，姨娘又是那么个性子。
闹了一阵子，程兰静说还要好容易今儿来了还要接着顽跳棋。惜春因连着几日打升级都输了，先是嚷着换对桌，偏对桌三个各换了一圈儿还是输，今日便不打了，陪程兰静下跳棋。如此只得将姜皎丢上牌桌。谁知姜皎竟是个天生的牌手，记牌记得尤其清楚，才半日就与黛玉合力将迎春探春杀个片甲不留。迎春许久不曾输这么惨过，甩手道：“手气不好，且吃盏茶。”众人都笑。
一时又跳了会子绳，说闲话儿。忽然外头进来一个小丫头子笑道，琮三爷在前头探头探脑的。迎春以为他有事儿，便出来。
“二姐姐！”贾琮奔过来，面有愧色，“二姐姐……”
迎春见了便知他又犯错了，瞪他道：“你又做什么了？”
贾琮红着脸低头看鞋面子蹭了半日，才说了。
原来贾琏在御林军营那场闹剧，彭楷深觉有隐情，料定另有一位贾琏球技高超。偏他酷爱台球，兼之同龄中鲜有对手，愈发想寻此人出来。故昨天听说贾赦请姜家晚辈来玩儿，亦知台球便是他弄出来的，死活赖着要跟来。姜武素来惯他，亦知贾赦喜爱活泼灵巧的孩子，便应了。
见了贾琮，彭楷便设法套他的话儿。贾琮哪里是彭楷的对手，虽顾左右而言他，终被他东一搭西一搭猜出来了。彭楷虽有些吃惊，终是手痒，千求万求托他来说合，惟愿跟迎春战一局。因忌讳男女大防，迎春戴纱帽可也。
迎春如何敢？杀死不去。贾琮只管扭股儿糖似的缠她。迎春急了，转身就走，倒跟程兰静撞了个正着。程兰静性子急，见迎春半日没回来，追来瞧个动静。只见贾琮耷拉着脑袋追来拽衣角直喊“好姐姐亲姐姐”，乃问何事。贾琮便说前院有位哥哥台球打得甚好，听说迎春赢过齐周，想跟她战一局。他倒是聪明，偷梁换柱了。
谁知近日户部实在忙乱，偏贾琏学贾赦那一套仓促了些，只习得皮毛，遇事不知所措，常求齐周帮忙应对，倒是将齐周露给程林了。程林极赞其才，回到家中也常说“齐周乃天赐户部也，奈何甘做账房。”故此程兰静对其人颇为敬仰。今日听闻迎春赢过齐周，兴得她直摇迎春的胳膊，百般在旁撺掇。
迎春被他二人闹得不得安生，贾赦又刻意将此处宅子经营得“不规矩”，尤其她方才输的太狠憋的紧，终是应了。贾琮“嗷呜”一声，连蹦带跳往前头送信去了，口里说“姐姐你定要赢他”。
贾琮如今能干了许多。迎春与程兰静赶到小花厅之时，早已将闲杂人等清除。
彭楷乃向迎春一躬到地：“楷冒昧了，多谢姑娘成全。”
迎春叹道：“你应了琮儿什么，还是他与你赌了什么？”
彭楷眨眼道：“并没有什么。”
迎春哼道：“你倒是口风紧的很。你是客，请开球。”
彭楷也不客气，果然先开了球，二人一杆一杆斗起来。程兰静虽头一回看这个，贾琮在旁教她，倒比迎春还急些。
终是迎春技高一筹，赢了两杆。彭楷虽惜败，倒服气得很。贾琮早顾不得了，蹦起来一尺多高，扯着迎春只管笑。
迎春如此终将方才牌桌上之郁气一扫而空，拉了程兰静含笑而去。
贾赦因对付了小叶子一整日，终于晚饭时分想起还有一宅子的娃。为了表示自己并非不管他们，晚饭将将用完，他特讲了一整出的《狮子王》。听得众人心动神摇，姑娘和小的回程路上个个悄悄掀开帘子去望星空，姜昭彭楷本是骑马，愈发仰着头久久不曾低下。
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