林沉舟一直守在门外，见贺洗尘出来也没半分惊异，亦步亦趋地跟在他身后。来到河上小船旁，贺洗尘还没开口说明来意，船中主人似乎便预料到了：“进来吧，李公子。”
贺洗尘挑眉，还真是在等我的。
“叨扰了。”
两人迈上小船，贺洗尘钻进船舱，林沉舟则候在外头，余下的两名船夫撑开竹竿，将船驶到河中央，任其漂流。
泥土搭成的小炉上烧着一壶酒，江风从唯一一扇敞开的扇子吹进来，水汽和酒气混合，清新醉人。
“哎呀，原来是七弦兄啊！”贺洗尘做出一副吃惊的模样，一边盘坐在他对面。
刘祁将琴放到身后，温和地笑了笑：“还请李公子勿怪。”
“怪什么？怪你请我喝酒？”贺洗尘反问道。
刘祁苦笑：“李公子别挖苦我了。”
“难不成你找我只谈风月，”贺洗尘用扇子敲了一下酒壶，“不谈国事？”
刘祁没有刻意隐藏身份，贺洗尘在一些场合偶遇过他多次后便知晓他的身份。当今皇帝的六子，皇子殿下，太子党，最近颇得皇帝青眼。
船舱里弥漫着酒气，显然火候已经到了。刘祁用铁钳将酒壶夹起来，分别给贺洗尘和自己倒了一杯。
“请。”
“殿下的酒太烫手了，在下怕是喝不起。”
贺洗尘的右手放在桌子上，离酒杯一臂远，手指修长，温润如玉，在灯下泛着奇异的光泽。
刘祁忽然发现他微微收拢的食指尖上染着一层胭脂红，似乎他曾经用食指在胭脂盒里捻起一点粉脂，涂抹在某个人唇上。
大约是乐游阁上的阿绯。
刘祁垂眸，忽而笑道：“李公子是如何看待「生死」、「善恶」的？”
贺洗尘露出半点疑惑的神色，接着说道：“原来殿下找我不是为了风月，也不是为了国事，而是为了这种……”他皱了下眉，似乎在寻找合适的词汇，“为了这种圣人才有心力思考的问题。”
“闲来无事，便斗胆思虑一二。”
“哎呀呀，在下只是一介高阳酒徒，不懂这些大道理。”扇子唰的一下展开，掩在贺洗尘脸前，只露出一双带笑促狭的眼睛，“儒释道三家对生命的阐述仁者见仁智者见智，殿下自去看书，何必来问我。”
“我看了那么多典籍，仍然不得解脱。”刘祁苦笑。
贺洗尘换了个舒服的姿势，心想解脱个屁！一心求解脱的人，往往最不得解脱。
“孔曰成仁，孟曰取义。儒家所言，「仁」「义」凌驾于性命之上。道家「无为」「不争」，大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死，故善吾生者，乃所以善吾死者 。死生昼夜，人天常道 。佛家——”刘祁顿了一下，“众生皆苦，贪嗔痴三毒，堪不破者，永受六道轮回之苦。”
“你不是很懂吗，干什么还来问我？”小火炉肚子里头的炭火被烧得火红，贺洗尘用铁条轻轻拨弄几下，抬起眼睛说道，“死灰尚且能复燃，恶人也能放下屠刀，生死善恶向来都是纠缠不清的。”
“生就是生，死就是死，为什么善可以是恶，恶可以是善？”刘祁腰间的玉佩撞上桌角，发出沉闷的响声。
贺洗尘眨眨眼睛，忽然一瞬间想和他探讨一下在不同的道德体系里善恶的定义，但转念又觉得太麻烦了，只道：“炉子里的火能够烧好酒，便是善，若是它贪得无厌，跳出火炉，抱木求荣，火势绵延整艘船，祸及殿下与我，那便是恶。自然，这是基于「我们」的善恶，若于我们的仇人而言，火的恶便成了善。”
“火本身并没有善恶之分，「善恶 」只是人强加在它身上的主观想法。再说了，为什么生就是生，死就是死，你不知道有位诗人写过这样一首诗吗 ？”贺洗尘清了清喉咙，字正腔圆道，“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。”
炭火跳动，在安静的江面上发出哔啵声。
刘祁霎时屏住呼吸，好一会才缓缓说道：“李公子……我死了吗？”
贺洗尘神色微妙地皱起眉，扇子重重敲上桌面，白玉扇坠在灯火中照出暖橙色：“醒来！”
仿佛有凶猛的黑色闪电在他脑海中炸开，刘祁颤了一下，呼吸急促粗重，神色恍惚，最后缓缓平静下来。
船下的江水凛凛流逝，时而有河鱼跃起的出水声。四野垂垂，火冷灯稀。
“你还活着。”贺洗尘的影子跟着跳动的灯火闪烁，映在船舱内，明灭不定。
刘祁长叹一口气，发麻的双手缓缓动作，感慨道：“唉……什么生死，不过是该行乐的时候行乐，该受苦的时候受苦，路走到尽头，自然也就把在世间的一切都尝遍，是我着相了。”
“原来殿下是信命的。”
“怎么？李公子不信？”
贺洗尘笑道：“信！怎么不信？莫之为而为者，天也 ；莫之致而至者，命也。世上没有人能比我更明白这句话的意思。但是殿下——”
他忽然把扇子扔到一旁，身体微微往前倾去，眉眼间满是明亮的笑意。刘祁不禁怔然，随即不动声色地敛下眉眼，避开那太过灼人的容颜。
“圣人也曾说过，人事未尽，不可言天命！人活在这世上，哪能事事都去顺那见鬼的「天命」的意？哼，要是惹我不开心了，就是天意如此，我也不服！”
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