锦乡伯爷去世后, 他们府里爵位就到头了。虽说续个爵位比买个新的便宜, 韩家也出得起这笔钱, 却并未送太皇太后银子。韩家大老爷韩奇也已在晋国任职多年, 现官居正二品三司使, 俗称“计相”, 执掌晋国财政。
是年三月伊始, 韩家雇了太平镖局做护卫，阖府从京城搬家到太原府。虽说韩家已有数人在晋为官，这番忠心实在表得晋王欢喜, 当即赏了韩奇一座大宅子。那地方本是晋王他二弟的府邸，这位主儿因私通大将让晋王赶出国去，现全家都在东瀛。韩奇以为此赏过重, 再三推脱, 奈何晋王执意要赏，只得恭谨谢恩。
六月初乃是韩老太太七十大寿, 韩府上下才刚安顿下来又忙寿宴。亏得韩家几位太太奶奶皆精明利落, 诸事有条不紊。
五月, 韩奇收到京城寄来的书信, 说荣国府会派嫡长孙贾萌前来庆贺，顺带有些事想跟晋国商议。韩奇赶忙拿着书信上晋王府求见。
晋王将那信翻来覆去看了十几遍, 实在没瞧出有什么意思来, 乃道：“韩爱卿, 你看呢？”
韩奇道：“微臣亦瞧不出什么来。贾琏久居台湾府，直至贾琮做了燕国摄政王之后才偶尔回京, 也不过替贾赦贺寿之类的。事到如今，那边才是贾家的根子了。且他独有此一子。不过贾琮年幼之时与微臣交情颇深。此人打小便是个重情的。微臣想着，大约不是什么坏事。”
晋王又拿起信看了一遍，道：“荣国府可曾跟你说过什么？”
“不曾。”
晋王想了半日：“横竖日子也近了，且看他来说什么。”韩奇应“是”。
眨眼已是五月底，给韩老太太贺寿之人陆续赶到。五月二十七这日，韩家收到名帖，荣国府的小萌大爷到了。韩奇的长子韩斐忙亲自出门相迎，又打发人去衙门请他老子。不多时韩奇领着几个人赶到，进入大堂便是一愣。
只见客座上站起来一个年轻人，二十四五岁。生了副桃花眼柳叶眉俊俏模样，细看委实像贾琏二十年前。偏脸膛黝黑神色跳脱，气度上与其父截然不同。此子穿了身鲜亮亮的橘黄色锦衣，望着韩奇拱手直笑：“韩大伯好！”
韩奇喜道：“是贾家大侄儿不是？”
“是。小侄贾萌。”贾萌笑嘻嘻行礼。
韩奇慨然道：“老夫还记得你刚出生时满京城的热闹，眨眼你已这么大了。”乃说了几句闲话，问他此来还有何事。
贾萌挤挤眼：“韩大伯，我住在我们家马行的太原分号，得空您瞧瞧去？”
韩奇心中动了动。韩斐忙说：“既是贾兄弟相邀，老爷去看看吧。”
贾萌笑道：“小侄给您带了有趣的玩意儿，您和晋王看了必然喜欢。晋王得空么？要不邀他一道来？”
韩奇想了想：“待我回头问问。”
“冯家大伯也来了。”韩奇一愣。贾萌道，“没错，是冯大伯他自己，既不是他兄弟也不是他儿子。”乃站起来拱手道，“韩大伯考虑一下，你们二人也数年不见了吧，只当叙个旧也好。小侄在马行恭候。”他竟径直告辞了！
韩奇眉头微皱，韩斐起身送他出去。韩奇思忖了会子，问身后一个清客：“柯先生，你看……”
柯先生捋了捋胡须道：“老夫也猜不透这贾小爷葫芦里卖的什么药。此事只怕不小，大人还是先见过王爷再定夺吧。”
韩奇点头，又想了会子，方出门往晋王府而去。
见了晋王，细说如此。晋王听罢亦思忖良久，道：“容孤王斟酌。”韩奇告辞而去。
过了两日，晋王打发人来告诉韩奇：“孤王今日下午得空，韩爱卿可陪着孤王一道上贾氏马行走走。”韩奇忙让儿子亲去马行报信。
下午，晋王领着一个太监两个随从并几个侍卫，微服到了韩府。韩奇早已等候多时，君臣见礼后便请晋王上了一辆青盖橡胶胎的四轮马车直奔贾氏马行。
马行在大东门街上，门脸儿极大，有迎客的伙计立在门口笑容满面招呼客人。韩奇身边那姓柯的清客上前同伙计打招呼，说是韩大人求见贾家小萌大爷，伙计忙转身进去。不多时，出来一个身板笔直的小伙子，请韩大人跟他走。
韩奇遂领着晋王等人跟他进去，穿过马行大堂绕到后头一处僻静的院子。领路之人推开院门，便听里头有人笑道：“可是韩奇那老东西来了？”
饶是多年不见，韩奇依然听得出是冯紫英的声音，乃应道：“里头是冯紫英那老东西不是？”
说话间已跟着走进院中，果然见冯紫英正坐在一株老石榴树下吃茶。冯紫英坐着端详了他会子，啧啧道：“老了许多。”
韩奇哼道：“你不也一般儿老了。”几步走到冯紫英跟前。
老哥俩多年不见，把臂互视。心头正思绪万千呢，忽然人在头顶喊道：“我要下来了！”冯紫英赶忙拉了韩奇一把。耳听“噗”一声，一个孩子从树上跳了下来，稳稳当当落在地上。这孩子约莫五六岁，梳着两个小抓髻，穿了身青绿褐色的迷彩军服，脚踩厚牛筋底的小皮靴，双眼闪亮，手里抓了两朵石榴花，一时瞧不出是男是女。
冯紫英骂道：“冒冒失失的。不会好生爬下来么？吓着客人怎么办？”
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