福州多船厂。这几日, 巡抚甄茴有几分心思不定, 遂干脆领了几个人上城郊船厂看看。戴家的船厂最大, 甄茴便先去了他们那儿。章师爷扮作管家, 甄茴便自称是来买船的。船厂管事瞧着他们一行人颇有气势, 不敢怠慢, 领进去吃茶。甄茴隐隐透露出要做大买卖之意, 管事暗自欢喜，使劲儿恭维。
甄茴遂问起罢工之事。管事一叹，道：“工人虽复工了, 却嚣张了许多。谁让我们东家没了呢？”
甄茴问道：“你们东家不是儿子一大群么？”
管事摇头道：“热孝还没过，已闹得天昏地黑。东家走得突兀，没说过家产归谁继承。大爷二爷彼此不让, 互相揭短, 有的闹了。这不，我们掌柜一大早让喊走了。”
章师爷道：“怎么我听说, 戴大人平日里瞧你们三爷颇为顺眼。”
管事哼道：“他是外室子, 哪里有他说话的份。”
甄茴道：“还望戴家里头能早日安定, 不然, 怕会影响到生意。”
管事忙说：“不碍事的，有掌柜的在呢。”甄茴点点头不言语。
偏这会子有人进来悄悄对管事说了几句话。甄茴一听, 原来是工人在厂里宣扬说, 今晚潘喜贵先生要在某处演讲。乃暗暗记下来。
这日晚上, 甄茴章师爷依着时辰赶到潘喜贵演讲之处。那儿本是个晒鱼虾干的大空地，一股子腥味颇不好闻。甄茴既不计较, 跟着的人也不敢吭声。一时潘喜贵来了，工人都使劲儿叫喊鼓掌，潘明漪蹦蹦跳跳在旁跟着。
空地中央搭了个台子，潘喜贵跳上去冲下头招招手，“工人兄弟们好——”工人们齐声喊“潘先生好——”。潘喜贵负手而立，大声说起来。“多谢大家这么晚了还来听我演讲。我今儿要说的是，互相帮助。兄弟们，除了一身力气本事，咱们什么也没有……”
甄茴章师爷离得稍远些，好在潘喜贵声音大，又顺风。正听着呢，忽有人冷不丁在旁道：“不想甄巡抚章师爷也会来听我爹演讲。”
二人一瞧，潘明漪不知从哪里冒了出来，抿着嘴似笑非笑。章师爷含笑瞧了两个女人一眼，道：“二位可有话说？老夫避一避。”
甄茴道：“我和潘姑娘其实还不认得。今儿来此也是偶然。”
章师爷稍愣一霎那便明白了，道：“那位好本事。”乃压低了嗓子道，“只怕天下是他的？”甄茴微微点头。章师爷拱拱手，领着几个跟的护卫快步闪开。
甄茴与潘明漪当真不认得，不过知道彼此是自己人罢了。二人互视片刻，甄茴才刚举起手臂欲拱手，潘明漪滋溜凑过来，看看章师爷的背影低声道：“那个师爷知道啦？”
甄茴道：“章师爷是聪明人，老早猜出来了。”
潘明漪嘟了下嘴：“还想逗逗他呢。甄大人，你领着他来是想？”
“我二人今日在戴家的船厂听说令尊大人有演讲，颇为好奇。”甄茴道，“当真是偶然。”
潘明漪得意道：“我爹很厉害吧~~”
“委实口才好。”甄茴思忖道，“今儿听说戴家船厂已有偷懒耍滑的了。潘先生可想过没有？”
潘明漪摇头：“他管不了那么细致。这些都得等夜校建起来慢慢教导，倪叔叔的活计。待这边稳定了，我爹还得回江西去。”
甄茴点点头：“目的已达到，后头须得安稳些。”
潘明漪耸肩。过了会子，见甄茴默然不语，侧头看了看她。甄茴脸虽向着潘喜贵，倒像是神游天外。潘明漪轻声喊了句“甄大人。”甄茴没听见。她又喊了一声。甄茴回过神来，歉然一笑。潘明漪抿嘴：“甄大人，我怎么觉得你有心事？”
甄茴想了想：“是有。”潘明漪眼神一亮。甄茴那点子心思实在无人可说。这小姑娘横竖是个陌生人，过几日便走，也不知这辈子还见不见得着。她遂想着，只当是同人说说话也好。乃道：“我家本有一棵大树，极阴凉。偏被人无故砍了。此事自然得找砍树之人算账，且我也知道与斧头不相干。且……事情已过去多年了。近日看见一把斧头，极喜欢。谁知偏就那么凑巧，这斧头便是早年砍我家大树的那把。”她怅然道，“我也不知道自己是个什么心思。”
潘明漪皱起小眉头嘀咕道：“这大树啊斧头啊，都别有所指吧。”
甄茴淡然一笑：“不过说说罢了。”
潘明漪皱皱鼻子：“很好猜啊。张三命李四做了有损你利益之事，你也知道李四是受命行事。多年后遇上了个人才。不想他竟然就是李四。你不知道该不该用。若不用吧，可惜；若用吧，你又没那么大度，对吧。”
甄茴怔了怔：“好像……也没错。”
潘明漪自以为猜对了，晃了晃小脑袋：“甄大人，你能报复张三么？把气撒了便好了。”
甄茴苦笑道：“张三早就死了。”
“啊……那还真有点难。”
“但张三家的产业还在。当年他便是为了他家的产业砍了我家的树，故此我这些年正设法灭了他家的产业。”
潘明漪眨眨眼：“戴宪？”
“不是。莫瞎猜。”
潘明漪“哦”了一声：“我明白了。”
甄茴见她满脸写着“原来如此”，心中一动：“你明白了？”
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