李国培默然片刻：“此事我得想想。”
“对了。”贾琮道，“前期勘察已去过五拨人，花了四年；正式修建最少也要花十年以上。”
“要军队过去做什么？只是戍卫？”
贾琮吐了口气：“那边不是我们的地盘啊将军大人！我们虽然需要当地民夫做事——”他顿了许久，“做完了之后，我们还得让他们说我们的话、戒掉他们现在的信仰改信道教。这样他们才能算是变成了自己人。那块地方在后续数百年都是极要紧的，不能任之落在外族人手里。”
李国培看了他半日：“那杨国泰不是更合适？”
“如果你们能教化当地百姓，他就不用去。然而没有强大的军队是不可能教化外族的。”贾琮正色道，“文明永远只能存在于武力的保护之下。”
李国培又想了许久：“补给会不会很难。”
“也没有那么难。我们有马来群岛，又与蜀国关系很好。蜀国在后续几年会接着往西推进，直接拿钱从天竺买东西就可以了。”
李国培苦笑道：“难道天竺就不远？”
贾琮也苦笑：“总比我朝近一点……近得多……吧。”
“只怕要花很多钱。你们家究竟有多少钱？”
“钱不用担心。”贾琮笑道，“北美不是发现了那么大的金矿么？”
李国培怔了怔，好半日才恍然：“甘雷是你的人！”
贾琮伸手比了个“V”：“赚二千报五百这种事，也不是只有梅氏会做。”
李国培哈哈大笑。笑完了，他忽然翻身下拜：“拜见主公。”贾琮微愣了一霎。这辈子被人当主公拜还是很多年前的龚鲲。他感慨了两秒钟，弯腰扶起李国培。李国培道，“主公比诸位王爷都强出去许多，末将愿效犬马之劳。”
贾琮谦虚道：“我不过动了几个念头罢了，正经事都是龚鲲和我姐姐他们在做。”
李国培正色道：“主公肯替数百年后子孙的修运河，还是在外洋修，且修来极费钱财，也不为了自家得利。眼界之远末将钦佩得五体投地。”
贾琮负手微笑道：“眼界这种东西么，站在历史长河的下游很容易看清楚，算不得什么。”李国培目光一凛。
当晚，李国培给燕王上书，说自己在山中多年、又打了一年多土匪，颇为倦怠，不想从军了。求辞官做一寻常百姓，欲买座房子纳几房妾侍，再买几艘海船往西洋跑海货做海商去。既然李国培要走，杨国泰便得留下。横竖知道他的都以为他死了。苏韬便给燕王上书，替杨国泰求功。在奏折中写道：“此人姓杨名土根，近日改名国泰。”
燕王接到李国培的折子眼珠子都快掉下来了。递给四周的谋士看，几个人都说：“此人怕是上了岁数，为富贵所迷。武将没了斗志，怕是没用了。”燕王慨然。
再看苏韬的折子，便以为苏韬有心拉杨土根进仕途、特帮他改的名字。他倒是记得杨国泰此人。只是这名字实在俗，也没想太多。倒是冯紫英在旁笑道：“听闻豫章杨家乃绿林大族，出了许多贼盗。”燕王笑看了他一眼，命他去查查此人。
后冯紫英送来消息，杨土根果然出自豫章杨家，有个哥哥叫杨水根，是开客栈的。燕王点点头：“苏韬举荐此人，怕也是为了安抚地方。”只是他手上的大将也不多，北美那边最需要人手。既然这个杨土根能以三千押粮兵破四万土匪，本事显见不小。遂给了一个副总兵头衔，命李国培先带着他，辞官之事日后再说。
这些皆为后话。
江西之事安置得差不多了，贾琮便同陈瑞锦等人商量该回去了。陈瑞锦懒懒的道：“那位李桃姑娘，是不是该给人家一个安排？”
贾琮一愣：“啊？她还没还俗……额，从良么？”
陈瑞锦瞟了他一眼：“她立下的大功，单单从良？”
“她不是不愿意当咱们的细作么。要不……问问她家是个什么情形，让苏师兄办案时替她家插队？”贾琮三四根手指头敲了几下桌子，“她不就是为了这个才报信的？”
陈瑞锦正色道：“我从头想了想，李桃怕是功劳最大的一个，可越过杨国泰去。其余诸事咱们可以控制；土匪突然攻城那件事若没了她会如何、真不好说。我想明儿去见见她，问她有什么想要的。”
贾琮想了想，微微皱眉：“别随便许愿。她既然想嫁人，肯定是想做良家女子。此处不是台湾府，还封建的很。寻常好些的人家大概不愿意娶一个粉头。她得去没有人知道她来历的外地，随意编造个好看点的身份，才能安生。不然，万一亲友相聚时让前恩客撞见了，还不定惹出什么事来。”
“我知道。我就是想劝说她去外地的。”陈瑞锦道，“她若过得不好，对不住她立下的大功，我心里过不去。”
贾琮没想到是这个缘故。心里一热，凑上前抱住她，下巴埋在陈瑞锦后颈窝轻轻蹭了蹭，口中喃喃道：“媳妇你真是个好人……”陈瑞锦嘴角微微翘起，身子放松起来。他又接着说，“我真有眼光，娶了个这么好的媳妇。”陈瑞锦扑哧笑了。
次日，陈瑞锦给李桃下了张帖子，约她到有间茶铺相会。李桃按时到了。听陈瑞锦说明来意，轻轻垂头道：“我想过了。不如就嫁给老胡头。那日他见我还活着……实在欢喜。”
陈瑞锦蹙眉：“他委实喜欢你，可年岁实在太大了。再说你喜欢他么？”
李桃苦笑了下：“我难道就年轻了？这般身份还能挑什么？”
陈瑞锦思忖片刻道：“我本以为你是个极自信的女子。原来你并没有看明白自己的长处，只看见了短处。拿着短处去琢磨自己，少不得将自己看矮了。李姑娘，我诚心劝你到大佳腊去呆一段日子。不用太长，半年就好。不然，你就太可惜了。”她从怀内取出一个物件递了过去。
李桃接过来一看，是块铜牌子，上头刻了“通行证”三个字，下头三行扭来扭去的不知哪国文字。背面则是整整一面古怪的花纹，全然看不出是什么。陈瑞锦又递过去几张银票子：“通行证能让你进入大佳腊许多学校。这是三千银票，足够你逛个半年有余。你且去看看，到学校听听老师讲课，参观下博物馆、美术馆，去音乐厅听听演奏会。对了，去年他们在弄话剧和音乐剧，我瞧过排练，也挺有趣的。这会子大概已经正式上演了。”
李桃捏着铜牌摩挲了会子：“我……想换个名字。”
“这个容易。”陈瑞锦含笑道，“帮你开个后门，明儿就办好。”
李桃抬目看着她，轻声道：“三奶奶真是个好人。”
陈瑞锦顿时想起昨日贾琮所言，扑哧笑了：“我不过是想尽力公平些罢了。”
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