不多时，鲁王妃进来，朱桐含笑行了个礼，问道：“听闻二姑奶奶已会了两下子拳脚，可喜可贺。”鲁王妃泰然自若，将府中女子求医不得说了，烦他拿个主意。朱桐道，“这个容易。鲁王身染怪疾，王妃领着阖府姬妾去某处尼庵上香祈福，庵中请好大夫查验即可。”
鲁王妃点头道：“这个主意倒是不错。”过了片刻又问，“只是我儿子……王爷若是不好了……”
此事朱桐早想过许多回了，道：“晚生也不瞒着二姑奶奶了。但凡那孩子是鲁王之子，无论鲁王如何，也无论庙里那位如何，怕是都难还给姑奶奶养着。”
鲁王妃才要着急，瞧见他一副慢条斯理的模样，眼珠子转了转，断然道：“你有主意。”
朱桐挑眉道：“晚生何来的主意？”
“我知道你有主意。”鲁王妃道，“你脸上写着呢。”
朱桐轻笑道：“也算不上主意。横竖那孩子但凡是姓司徒便不能落到王妃之手。王妃纵想替他改姓，也得是得了孩子之后方可。除非他天生就不姓司徒。”
鲁王妃皱眉道：“这等事哪里能变的了？他委实天生姓司徒。”
朱桐眨眼道：“如今庙里那位天生不姓司徒，如今不也姓了么？小世子若不是鲁王的儿子，便天生不姓司徒了。”鲁王妃全然听不懂，朱桐乃低声说了一番话出来。
鲁王妃顿时羞了个满面通红，睁大了眼想说什么，偏说什么都不是。半晌，咬着唇低喝了一声：“胡说！”
朱桐正色道：“晚生愚钝，只想得出这个。王妃若不满意，也可另想别法。”
鲁王妃瞪了他几眼，手足无措坐了半日，忽然跳起来跑了出去。朱桐微微一笑，背着胳膊在屋中转了两圈，命人拉马去刘府见刘戍。
偏这会子刘戍在兵营，朱桐白跑了一圈回来，只留下话说自己有要事找刘家大爷，乃又急匆匆回衙门去了。
直至黄昏刘戍方回到家中，听说朱桐找他，顾不得吃饭，就在府门口拨转马头去了朱桐衙门。到了那儿一问，朱桐这厮平日都在衙门呆许久的，今天早早便走了。门子还告诉他，今儿二姑奶奶又来了。刘戍并不放在心上，又转头去了朱桐家里。
朱桐亲出了府门口相迎，接到书房上了茶，命下头的人好生在外头守着。
刘戍等了半日，见他不说话，问道：“着急寻我什么事？”
朱桐满面尴尬，支吾了半日才道：“去年，我去庙里上香，偶遇一女子。因种种缘故……阴差阳错，那个……实在是阴差阳错，真的！有……有了一回……”
刘戍亦是风月场中的常客，能不明白么？嘻嘻一笑，拍手道：“不就是艳遇么？何至于这般跟见不得人似的。”
朱桐苦笑道：“当日之事一言难尽，我并不知道那女子是谁，她也当日也不知道我是何人，彼此姓氏身份不知。那会子我……我有急事要走，给她留了信物。谁知我办完事回去，她人已经走了，那信物竟没要，就丢在庙里头了。”
“这女人有趣！”刘戍愈发来精神了，“怎么你想找到那女子么？”
朱桐涨红了脸：“她来找过我。”乃又不支声了。
刘戍笑道：“既是不曾留你的信物又不曾留你的姓名身份，她如何找到你的？莫非是盯了你许久？”
朱桐摇头道：“不是。她来找我乃是偶然，并不知道是我……见面后认出来罢了。最初还扮作是我认错了人来着。”
刘戍抽了抽嘴角道：“好生古怪。如此看来人家是不想跟着你了？你还没娶妻呢。依着你的身份，寻常女子怎么不想跟着你？该不会是别人的老婆？”
朱桐垂头道：“委实是别人的老婆。前些日子她儿子丢了，托我帮她找。我没答应。”
刘戍瞥了他一眼：“朱先生，这就是你的不是了。俗话说，一夜夫妻百日恩。你二人虽是露水夫妻，终究好过一场。孩子就是女人的命！依着你的本事，能帮一手就帮一手嘛。”
朱桐欲言又止，过了半日才说：“今天她又来找我，说……说……孩子……孩子是……是……”
他结巴了半日，刘戍急的了不得，插嘴道：“孩子该不会是你的吧！”
朱桐点点头：“那些日子她与丈夫闹了一场，她丈夫许久不曾碰她，她便疑心过是我的。后来她偷偷设法给儿子与丈夫滴血认亲……”
刘戍乐得嘴都咧到耳根子上了，一拍大腿笑道：“朱卿你行啊！看你不过是个文弱书生，竟然一发就中！那女人你还想要么？”
朱桐道：“她已预备出家了。”
刘戍忙说：“好端端的出家作甚？她男人知道了？寻个借口让她男人写休书便是。”
朱桐抬头匆匆看了刘戍一眼，又低下头去：“她男人……身染重疾，快要死了……”
刘戍又拍了下大腿：“那不正好么？”朱桐不言语。刘戍忽然想起了什么来，张大了嘴半日合不拢，指了指外头才说，“她男人该不会是那位吧。”朱桐低叹一声。刘戍看了他几眼，站了起来，又说，“你与那女子是去年好上的。我说朱卿，那位，只有两个儿子，头一个可不小了。”
朱桐闭目道：“你们府里的小六爷，不是那位的儿子。”
“我的天！这才是周冀说的天雷狗血呢！”刘戍一拍脑门子。“难怪她自打上回见了你之后，回去就不搭理鲁王了，还开始练武，也不知道想揍谁。”
二人都不说话了。
半晌，刘戍道：“你想怎样。”
朱桐苦笑道：“既是我儿子，还请还与朱家。大爷若不信，抱了我儿来滴血认亲便是。”
刘戍瞥了他一眼：“我二妹妹呢？”
“二姑娘说她想先出家一阵子。”朱桐道，“我想着只避过风头去便好，来日寻个替身姑子帮她出家就是，寻常人谁见得着呢？我这头，只说我在老家娶了媳妇，碰巧姓刘。刘夫人瞧她顺眼，收做义女。”
刘戍听他把称呼都换成了“二姑娘”，故事也编排好了，不由得翻了个白眼子：“这么大一个活人，还能瞒过旁人去么？鲁国上下认识她的可不少，你媳妇难道不出来见人的？”
朱桐淡然笑道：“谁说要瞒过人去的？见过二姑娘的人本来就不多，他们敢说么？”
“……你倒是有恃无恐。”刘戍哼道，“我爹知道么？”
朱桐道：“实不相瞒，我也将将才知道。只是二姑娘既是我的女人，自然不能让她冠着司徒氏的名头。”
刘戍横了他一眼：“朱桐，我从前怎么没发现你这么无耻的？那是人家明媒正娶的媳妇好么。”
朱桐微微一笑：“事到如今，不无耻便得不来媳妇，晚生宁可无耻些的好。”
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