说时迟那时快。一支箭不知从何处飞来，恰射在了流星锤铁链子的当中。铁链子仿佛从中折断一般，流星锤登时歪了方向，错开冯紫英滑在空中。
这会子刘登喜已中了好几箭；方才那三锤皆是拼尽全力所为，也算定了冯紫英会如何躲闪。第三锤落空，他也已从空中跌落，翻个身立于地上。众军兵士一拥而上，各持兵刃围攻，刘登喜那头又死了几个人。
刘登喜本事高强，浑不顾身上插着箭杆子，硬生生领着人冲杀出一条血路。奈何此处本是街道，又拥满了人，纵杀死对方兵士，尸首倒下也倒在他们身上。他们就如困在包子当中的肉馅儿一般无路可走。双拳难敌四手，渐渐体力不支。刘登喜一看，再不走谁也走不了，只得咬紧了牙，挥剑斩杀前头一个兵士，跳起身来蹬着他尚未倒下的肩膀纵身跃起，直往一旁的邻家院墙上飞去。
冯紫英大惊，一声“放箭”才刚出口，刘登喜已经踩在瓦上。众人尚不及叫喊，他竟不曾站稳，从空中跌落了下来！再看刘登喜，后心处稳稳当当插着一支箭杆子，箭头穿出了前胸。冯紫英竟愣了片刻，有几分恍惚。
御林军大喜，高呼“刘登喜死了——”“刘老贼死了——”
跟着他的人见了俱大惊，立时又有两个因分神被四周的兵士所杀。
那车夫因最为勇猛，本有一群兵士围着他，只是皆用的长枪，不敢靠他太近。刘登喜一死他立时怔住了。旁的兵士还不敢近前，只死死盯着他。车夫忽然仰天狂吼一声，惊得老远处有鸟群扑棱棱飞起。旋即双膝跪地，放声大哭。
冯紫英与御林军兵士虽与他身处两营，皆敬重他是条汉子，纷纷只持兵刃围住，没人趁机抡枪射箭。许久，方才杀出来的人唯剩下三个还是活的，那两个俱已被擒。冯紫英跳下马走过来道：“这位英雄，虽你我各为其主，我佩服你的紧。人死不能复生，节哀吧。”车夫只管哭，不搭理他。冯紫英挥了挥手，命人上前拿住他。他也不反抗，一心只顾着哭，就那般平白让人捆住了。
冯紫英四面环顾，血流满地，今儿折了不少袍泽，心中恻然。乃去看刘登喜的尸体，果然已经死透，安心了许多。又往他们出来的那小院中搜查一番，从西厢房炕上被褥中抓出了一人，浑身发颤，吓得话都说不出来。兵士问了他半日才说是被抓来替人看伤的，诸事不知。冯紫英见那人屋中有药箱子，便命连药箱子一并带走。遂收兵回营，留下一队人马清理战场，自己领着几个人一径往贤王府而去。
司徒磐与冯唐明面上在下棋，心中多少有几分焦虑。忽闻小冯将军来了，二人都站了起来，司徒磐忙命“快请进来！”
不多时冯紫英大步走进来，身上还带着不少血迹，向司徒磐躬身抱拳道：“禀王爷，刘登喜已死。”
司徒磐大喜：“当真？！”
冯紫英道：“尸首已经带来。”
“抬到东北的小花厅去！”司徒磐袖子一甩走在前头。冯唐跟着他。冯紫英跑去外头命人抬尸首。
小花厅中顿时燃起十余架烛台，刘登喜被放在当中的大条案上。司徒磐便在蜡烛下凝神看了他半日，长叹一声：“这老东西也有死的一日。”遂淡然道，“三十年前，父皇命我们兄弟各写一篇‘粮赋’。我耗尽心力写的文章，虽不大好，总也是一番意思。谁知那文章忽然不见了！没奈何，我假托自己年幼、这般大题目暂不敢写，不如留待十年后再做。父皇允了。后来……他大赞三哥文章写的好。散学后我倾慕三哥得了父皇夸奖，他道，那文章不是他写的，是刘登喜不知从何处托人写了抄进宫来的。我忙求他借文章一观……果然是我的那篇。”
冯唐闻罢愕然，却不敢出声。冯紫英道：“王爷就不曾寻他要个说法么？”
司徒磐道：“问了。他说我写的好。这便是他将我的文章抄给三哥之缘故。他说，三哥是哥哥；母妃已死，我年纪太小，唯有靠着他才能活命。漫说是一篇文章，纵是军功政绩也当给三哥才是。”
冯紫英皱眉道：“这不是道理！”
司徒磐道：“他功夫高强。这便是道理。”
冯紫英道：“那也总得有个缘故吧。”
司徒磐道：“他的对食是三哥乳母，死前托他照看三哥。那会子还没我呢。”
好有道理的道理……冯家父子皆不吱声了。
司徒磐遂摆摆手，将刘登喜的身子翻了个个子，自己握住后头的箭杆子猛一用力——那箭被生生拔了出来！血溅上司徒磐的脸，他浑然不顾。遂抬起手来细看那箭。本来还含着微笑缓缓从箭尖一路扫视下来，看到一半忽然眉尖一动：“不对！”
冯紫英一惊：“什么？”
“这不是寻常用箭，这是手弩的箭！”他抬起头来，“你带了手弩去的？”
冯紫英怔了：“因为是短兵相接，又在晚上又在街面上，我不曾带弩兵。莫非是下头谁私自带的？”
司徒磐道：“岂有此理！你速将今日经过说来。”
冯紫英忙从头细细说了一回。待听到有支箭恰射在刘登喜流星锤的铁链上救了他一命，司徒磐道：“哪有那般巧的。那箭呢？”
冯紫英道：“坠在街面上了，有人手在清理。”
司徒磐道：“我疑心有什么高手暗中助你。让他们细查每一支箭，保不齐中有一支是手弩的。”旋即他皱眉道，“只是手弩难制且极贵，近些年军中用的极少，军器局已经多年没做这个了。十余年前做的多些。”
冯紫英思忖道：“会不会是义忠亲王的人？那会子国库充盈，只怕得去容易。”
司徒磐道：“我也疑心他们。也罢，你接着说。”
冯紫英便将方才之战讲完，叹道：“那位使长棍的好汉实在难得，只是恐怕难以收服。”又向司徒磐道，“王爷，刘登喜已死，属下斗胆求替他个厚葬，也算成全那位好汉。”
司徒磐道：“这个无碍，人都死了我也没那么小心眼。你先去审审看那三个活的，看能掏出多少来。”
冯紫英应了。
司徒磐又看了看刘登喜的尸身，掏出帕子来细细将自己的脸擦了一遍，帕子随手丢在刘登喜脸上。乃抬头道：“紫英，你辛苦了。明儿必好生赏你。”
冯紫英躬身抱拳：“折了许多兄弟，属下无能，求王爷恕罪。”
司徒磐摆摆手：“刘登喜是谁我知道。”一壁转身往外走，口里一壁说，“这会子已快天亮，你们爷俩劳顿一宿都累着了，回去好生歇着，旁的事，明儿歇足了再说。”
冯家父子冲他的背影躬身行礼，口称“多谢王爷。”
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